– Biztos, hogy ez jó ötlet? – Igor elszakadt a könyvtől, amikor Anna aggódó arckifejezéssel közeledett. – „Nem mondok nemet, de mindent mérlegelnünk kell.
– Ne aggódj annyira” – válaszolta Anna, és igyekezett vidám hangnemet megőrizni, bár a szeme elárulta belső nyugtalanságát. – Vika gyerekkorom óta a legjobb barátnőm. Az élete most a szakadék szélén áll: a férje kirúgta a házból, hajléktalan, és szinte megélhetés nélkül maradt. Hogyan tagadhatnánk meg a segítségét?
Igor végigsimított rövidre nyírt fején. Az utóbbi években visszahúzódóbbá és óvatosabbá vált a döntéseiben. Figyelmesen nézett a feleségére, mintha azt vizsgálná, hogy tisztában van-e a lehetséges következményekkel.
– Jól van… hát legyen. De vigyázzon, így is elég szűkös. Remélem, ez csak átmeneti?
– Persze, hogy az! Néhány hónapig, amíg munkát nem talál – Anna leengedte a tekintetét, kínosan érezte magát. – Ígérem, amint Vika talpra áll, kiköltözik.
Megvonta a vállát, és felsóhajtott:
– Rendben, hadd jöjjön.
Anna még aznap este írt Vikának egy örömteli üzenetet, másnap a barátnője bőröndökkel állt a küszöbön. Vika alacsonyabb volt Annánál, de ragyogó megjelenésével és energikus modorával felhívta magára a figyelmet. Lelkesen lépett be:
– Micsoda hangulatos fészek! Köszönöm, Annuska, életmentő vagy!
– Gyere be – mondta Igor, és kissé lehajtotta a fejét. – Helyezze magát kényelembe az előszobában lévő kanapén.
Vika széles mosollyal nézett rá:
– Igor, milyen komolyan beszélsz most! Annyira megnőttél, mióta az iskolában találkoztunk.
Anna észrevette, hogy a férje kissé megfeszül, de úgy döntött, nem törődik vele, csak vendégszeretően elmosolyodott:
– Érezd magad otthon, Vika.
Az első héten minden simán ment. Vika aktívan segített a házimunkában, elkészítette a vacsorákat és bevásárolt. Anna boldog volt: „Végre itt van a régi barátnőm a közelben, és támogathatjuk a nehéz pillanatban.
Két hét elteltével azonban Vika egyre gyakrabban kezdett a konyhában időzni esténként, amikor Anna a házimunkát végezte. Élénken beszélgetett Igorral, és a nevetésük néha a másik szobából is áthallatszott. Anna azon kapta magát, hogy figyeli a beszélgetésüket, és észrevett egy különös csillogást a férje szemében. De minden alkalommal elhessegette ezeket a gondolatokat: „Nem kell drámázni. Bízom benne”.
Vika fokozatosan olyan megjegyzéseket kezdett tenni, amelyek kellemetlen helyzetbe hozták Annát. Egy nap például azt hallotta:
– Ó, Aniut, legalább megköszönhetnéd Igor kemény munkáját. Ő olyan sikeres, te pedig mindig pihensz munka után.
Anna megrázta a fejét: – Pihen? Egész nap dolgozom, és utána még takarítanom is kell!” De hallgatott, hogy ne okozzon konfliktust.
Egy nap, amikor a szokásosnál korábban hazatérve Anna rajtakapta Vikát a nappaliban egy idegen férfival. Vidáman beszélgettek, bort ittak, az asztalon pedig rágcsálnivalók voltak a hűtőjükből. Annát meglátva a vendég sietve elköszönt és távozott.
– Sajnálom, drágám – mondta Vika enyhe kuncogással. – Új munkahelyen kezdtem, és egy kolléganőm gratulálni akart.
– Miért pont itt? – Kérdezte Anna halkan. – Figyelmeztethettél volna. Ez a mi otthonunk…
Vika közömbösen legyintett a kezével:
– Ugyan már, ne aggódj! Mi itt nagyon csendesek vagyunk… Különben is, ugye nem hiányzik semmi?
Anna keserű maradékot érzett Vicky szavaiból. „Nem hiányzik?” – Miért mondana ilyet egy barátnője? De inkább hallgatott, meggyőzte magát: „Ez csak átmeneti, hamarosan talál magának saját lakást.”
Közben Igor viselkedése kezdett megváltozni. Esténként sokáig maradt a munkahelyén, vagy a konyhában töltötte az időt Vikával, filmekről és viccekről beszélgetve, és Annát egyre ritkábban hívta magához. Valahol mélyen belül féltékenységet kezdett érezni, de azonnal kioltotta ezeket az érzéseket: „Ő a barátom. Ő csak támogatja őt. Semmi komoly dolog nem történik.”
Az ingerültség felgyülemlett, de Anna félt kifejezni. Eszébe jutottak az iskolás évei, amikor Vika mindig a figyelem középpontjában volt, ő pedig az árnyékban maradt. Akkoriban nem váltott ki belőle semmilyen érzelmet. Most úgy érezte, mintha Vika átvette volna a ház úrnőjének szerepét.
– Figyelj, nem tartod furcsának, hogy Vika láthatóan nem siet új lakást keresni? – kérdezte óvatosan Igor egyszer, amikor kettesben voltak a hálószobában.
Igor csak a vállát vonogatta:
– Én is észreveszem, de… jobb, ha itt marad. Minek konfliktust szítani, ha a végén talán újra az utcán köt ki? Nem vagyunk mi olyan érzéketlen emberek, ugye?
Anna bólintott, bár érezte, hogy a férje kicsúszik a kezéből. A válasza gépiesen hangzott, a tekintete szórakozott volt.
A következő héten Vika „kölcsönkért” Annától egy tekintélyes összeget, biztosította: „Csak a lakás kauciójára, hamarosan kiköltözöm”. Anna elhitte, sőt enyhe megkönnyebbülést is érzett: végre megoldódik a lakáskérdés. A költözésnek azonban semmi jele nem volt, Vika viszont új, elegáns csizmában és egy drága telefonnal jelent meg.
Este Anna ellenőrizte a bankkártyáját. Kiderült, hogy a számlájáról rendszeresen eltűnik a pénz, és a levonások pontosan akkor történtek, amikor nem volt otthon. Felvette a kapcsolatot a bankkal, ahol több bevásárlóközpontban történt vásárlásról tájékoztatták. Minden arra utalt, hogy valaki használta a kártyáját.
– Vika, magyarázza el, mi folyik itt? – kérdezte Anna, és próbált nyugodt maradni, bár a szemében látszott a düh. – Hová tűnik a pénzem?
– Hogy érti ezt? – Vika meglepetést színlelt. – Talán valami banki hiba, vagy műszaki hiba?
– Ne hazudj! – Anna nem bírta elviselni. – Én mindent tudok. Veszel magadnak dolgokat, kozmetikumokat. És azt mondod, hogy lakást keresel, de nem csinálsz semmit. Miért csinálod ezt?
Vika elvigyorodott:
– Anyut, ne dramatizáljunk. Te vagy az, aki hagyta, hogy otthon érezzem magam. Azt várod, hogy minden lépésemről neked adjak számot?
– Egy barát nem tesz ilyet… – suttogta Anna, miközben érezte, hogy gombóc kerül a torkára.
De Vika csak megvetően felhorkant, és a válla fölött átvetve távozott: „Nincs szükségem az erkölcsi leckéidre”.
Anna döbbenten döntött úgy, hogy rendezi a dolgokat a férjével. Igor azonban egyre furcsábban kezdett viselkedni: egyre korábban hagyta el a házat, később tért vissza, és minden lehetséges módon kerülte, hogy szóba álljon vele. Amikor Anna megpróbálta szóba hozni Vicky pénzügyi csalását, a férfi elkomorult, és másra terelte a beszélgetést.
Végül egy este Anna ragaszkodott az őszinte párbeszédhez:
– Igor, beszélnünk kell. Ez nagyon fontos. Nem bírom tovább.
– Miről van szó? – kérdezte, úgy téve, mintha valami mással lenne elfoglalva.
– Vika miatt. Azt akarom, hogy elmenjen – mondta Anna, és összeszedte magát. – Tudom, hogy kegyetlennek tűnhet, de becsap, elherdálja a pénzemet, és túlságosan szabadon viselkedik.
Igor a szemébe nézett, de azonnal elfordította a tekintetét:
– Sajnálom, Anna… Most nem tudok veled egy hullámhosszon lenni.
Anna ajkai megremegtek:
– Hogy érted ezt? Miért nem lehet?
Felállt, az ablakhoz ment, és megszólalt, nehezen választotta meg a szavait:
– Vika és én… Nem is tudom, hogyan magyarázzam el. Valami történt köztünk. Ő úgy ért meg engem, ahogy te már régóta nem. Időre van szükségünk, hogy átgondoljuk.
Anna megdermedt, döbbenten hallgatta a szavait. Emlékek villantak fel a szeme előtt: az esküvőjük, a családi nyaralások, a közös lakásfelújítás. És most minden tönkrement az egykor közeli barátja miatt?
Aznap este suttogást hallott a konyhából. Amikor kinyitotta az ajtót, látta, hogy Vika Igorhoz bújik, a férfi átöleli a derekát, és suttog valamit. Anna bensője összetört.
– Mit keresel a házamban? – kiáltotta, és berontott a szobába.
Vika vigyorgott, és szándékosan hanyagul megvonta a vállát:
– Igen nyugodj meg, drágám. Mi csak beszélgetünk. Nem kell dramatizálni a helyzetet.
– Elárultál… – suttogta Anna, és érezte, hogy gombóc kerül a torkába.
Igor mondani akart valamit, de Vika félbeszakította:
– Ez a te hibád, Annuska. Te magad ajánlottál nekem lakást. Én pedig csak elvettem, ami jár nekem. Túl sokáig a legjobbat kaptad.
Igor lehajtotta a fejét, és motyogott:
– Sajnálom, Anna… El kell mennem, nem bírom tovább ezt a hazugságot.
A férfi a kijárat felé vette az irányt, anélkül, hogy a lányra nézett volna, Vika pedig még valamit hozzátett:
– Egyébként én is elmegyek. De a pénzt, amit kölcsönadtál, tekintsd ajándéknak a kellemetlenségekért. Olyan nagylelkű vagy, nem igaz?
Anna nem emlékezett, hogyan hagyták el a lakást. Hosszan tartó üresség volt a fejében és halotti csend körülötte.
Egy hét telt el. Anna elveszettnek érezte magát. A számlája szinte üres volt, hála Vicky költekezéseinek. Igor figyelmen kívül hagyta a hívásait, rövid üzenetre szorítkozott: „Sajnálom, nincs más lehetőség.” Anna könnyek között töltötte a napjait, és visszaemlékezett az iskolai életére: akkoriban Vika mindig a figyelem középpontjában állt, míg ő az árnyékban maradt. Büszke volt a kedvességére, és most ez a jellemvonása volt a bukásának az oka.
A munka volt az egyetlen megváltása. A kollégái észrevették a depresszióját, de ő eltitkolta a részleteket, szégyellte bevallani, hogy a legjobb barátnője elárulta őt, és ellopta a férjét.
Egy este Anna elhatározta, hogy felhívja az édesanyját. Addig kerülte ezt a lépést, mert félt, hogy elítélik hiszékenységéért. De amikor meghallotta anyja hangját, nem tudta visszatartani a könnyeit.
– Lányom – mondta halkan az anyja -, gyere ide hozzám. Nem kell egyedül legyőznöd ezt a rémálmot. Itt támogatást találsz.
Anna beleegyezett, és lélekben megismételte: „Visszajövök, amikor készen állok. Most azonban pihennem kell.”
A távozása előtti utolsó éjszakán a kanapén ült, és az üres polcot nézte, ahol korábban az Igor ajándéka volt. Arra gondolt, hogy mennyire tévedett Vikával kapcsolatban, aki védtelennek tűnt, de valójában számítónak bizonyult. De a szíve mélyén rájött, hogy ez egy fontos lecke volt. Nem lehet a végtelenségig naivnak lenni.
Reggel, miután összepakolta a bőröndjét, elhagyta a lakást, gondosan tartva néhány dolgot, amelyek különleges értéket őriztek számára. A többi maradjon itt, ebben az üres lakásban, amíg erőt gyűjt.
Útközben anyu megszólította: – Mikor jössz? Készen van a régi szobád…” Anna így válaszolt: „Köszönöm, anya. Csak most kezdek rájönni, mit jelent, hogy igazi családom van”. És kikapcsolta a telefont.
A barátnője elárulásából és a férje távozásából keserűség lett, de egy szilárd elhatározás is: „Minden, ami nem öl meg, erősebbé tesz”. Anna tudta, hogy meg tud birkózni vele. De ez az élmény megtanította egy fontos dologra: nem hagyhatod, hogy az emberek önző célokra használják fel a kedvességedet.
