Az öt orvosi vizsgálat, amelyet a németek elrendeltek a francia foglyoknak, ijesztő volt.
Vannak szavak, amelyeknek soha nem szabadna létezniük, ablak nélküli szobákban születnek, és olyan űrlapokra vannak írva, amelyeket soha senki nem tölthet ki. Az “ötödik tanulmány” kifejezést használták-semmi több. Nincs magyarázat, nincs műszaki leírás, nincs hivatalos orvosi név; csak egy szám és egy üres hely. Amikor a német orvosok eljutottak a protokoll ezen szakaszába, nem mondtak semmit. Csak egymásra mutogattak. A nővérek elhagyják a szobát, az ajtó belülről becsukódik, és ami ezután történt, soha nem kerül megmentésre. Ez csak részletekben, a bizonyságtétel hosszú szüneteiben, a kezek remegésében és egy csésze tea tartásában évtizedekkel később, és azokban a nőkben, akik úgy haltak meg, hogy nem tudták hangosan kimondani, amit láttak, éreztek, vagy ami velük történt.
Alixen Corbier huszonhárom éves volt, amikor letartóztatták. Nem volt zsidó, kommunista vagy az ellenállás tagja. Nővér volt egy Evreux melletti vidéki kórházban, és egyetlen hibája az volt, hogy jelen volt, amikor a német katonák megrohamozták az ügyeletet, hogy egy sebesült partizánt keressenek.
Nem tudott semmit, de felírták a nevét, és három nappal később eljöttek érte. Noemi Feral, egy harmincéves roueni tanár, letartóztatták, mert testvére a kötelező katonai szolgálat elől menekült; fizetett érte. Isoria Igwen, egy tizenkilenc éves Caeni varrónő, jelentette egy szomszéd, aki vágyott a varrógépére, hamisan azzal vádolták, hogy titkos francia zászlókat készített.
Clotilde de Maurepas, egy 42 éves özvegy és három gyermek anyja szakácsként dolgozott egy német tisztek által látogatott étteremben; bűntársként ítélték el, mert valaki egy náciellenes szórólapot hagyott az asztal alatt. Veran Aubry, egy 27 éves titkár, elkövette azt a hibát, hogy nevetett, amikor a tiszt az utcára került. Öt nő, öt különböző történet, de mindegyik átlépte egy háromszintes szürke épület küszöbét Rouen külvárosában. A háború előtt a nők MŰSZAKI iskolája volt.; A megszállás alatt orvosi szűrőközpont lett, amelyet hivatalosan a civilek egészségi állapotának felmérésére használtak, de a gyakorlatban teljesen más volt.
Margot de LAURE, a harminckét éves történelemprofesszor véletlenül felfedezte az igazságot, és segített kiüríteni elhunyt szomszédja házát. Talált egy cipősdobozt dokumentumokkal-a Wehrmacht által lepecsételt német orvosi nyomtatványokkal, valamint egy szinte elhalványult ceruzával ellátott jegyzetet, amelyben azt követelte, hogy ez a titok ne haljon meg a csendtől. A szomszéd volt Alixen Corbier egyetlen bizalmasa. Alixen hazatért, feleségül vette és öregedett, de csak életének utolsó éveiben beszélt róla, töredékekben, mint egy olyan személy, aki megpróbál leírni valamit, amit nem lehet megnevezni. Margot rájött, hogy néhány dolog, amikor azonnal elmondják, arra készteti a hallgatót, hogy eldöntse, mit kezdjen ezzel az információval.
1940 májusában Franciaország gyorsan összeomlott. A letartóztatások káoszában civilek ezrei kerültek internáló táborokba, de előtte egy köztes szakaszon mentek keresztül: a kiválasztáson. Ez a folyamat a központokban a Wehrmacht egészségügyi parancsnoksága által létrehozott orvosi protokollnak megfelelően zajlott.
Öt kötelező tanulmányt dokumentáltak. Az első vizsgálat a betegség vagy az alultápláltság jeleinek általános vizuális vizsgálatából állt. A második vizsgálatban olyan antropometriai méréseket végeztek, mint a magasság, a súly és a koponya kerülete. A harmadik vizsgálat az állóképesség, a testmozgás és a kimerültség tesztje volt. Negyedszer, a tanulmány a száj, az orr és a torok belső kontrolljait vizsgálta. Az ötödik tanulmány esetében a dokumentum hirtelen véget ér, műszaki leírás nélkül,csak üres sort hagyva.
