Sosem gondoltam volna, hogy egy Walmart-i bevásárlás megváltoztatja az életemet, de pontosan ez történt. A tisztálkodószerek között álltam, próbálva eldönteni, hogy megengedhetem-e magamnak, hogy mind a sampont, mind a kondicionálót megvegyem. Ekkor pillantottam meg egy akciós gyerek sampon és kondicionáló üveget. „Ez nem babáknak való?” kérdezte a fiam, Joey, miközben megnézte az üveget.
„Nem, kicsim. Ugyanolyan hatást ér el, és illata eper, ami sokkal jobb!” válaszoltam.
Ahogy a megviselt Hondánk felé indultunk, megláttam egy hajléktalan nőt, aki az autóparkolóban állt. Kedves, meleg tekintete volt, nem tűnt kétségbeesettnek. Odamentem, és ő megkért, hogy vigyem el a Szent Mária-templomba.
„Rendben, szálljon be,” mondtam. Az arcán hálás mosoly jelent meg.
Az út során folyamatosan köszönetet mondott. Amikor megérkeztünk, gyorsan kiszállt, motyogott egy utolsó köszönetet, és eltűnt a templomban.
„Anya,” mondta Joey, „jól tetted, hogy segítettél annak a nőnek. Örülök, hogy ilyen kedves anyukám van.”
Mosolyogtam, könnyeket visszatartva. „Néha a kedvesség fontosabb bármi másnál.”
Három nappal később kopogtatott valaki az ajtón. Egy elegánsan öltözött nő állt ott, akit nem ismertem, de rögtön felismertem: ő volt a hajléktalan nő a Walmart-ból.
„Mi… mi történik?” kérdeztem.
„A nevem Eliza, és magyarázattal tartozom,” mondta, miközben leült a kanapén. „Tudom, hogy kérdései vannak, hogy hogyan sikerült így átalakulnom.” Eliza elmondta, hogy régen elhagyta a vőlegényét, Albertet, hogy karrierjére koncentráljon, de végül mindent elveszített. Most, évtizedekkel később, amikor elérte a mélypontot, végre elment a templomba, hogy megtudja, megtartotta-e Albert az ígéretét.
„Ő várt rám minden vasárnap,” mondta Eliza. „Most, köszönhetően a segítségednek, újra együtt vagyunk, és én is sikeres lettem.”
Eliza és Albert egy házaspárként keresett hálát, és Albert egy borítékot adott nekem, amelyben egy 150 000 dolláros csekk volt. „Ez a fiad tanulmányait fedezi az egyetemre,” mondta.
Még mindig sokkolt a történet. Eliza és Albert felajánlották, hogy viszonozzák kedvességemet. Albert azt is elmondta, hogy ők ketten hamarosan összeházasodnak, és szeretnék, ha én és Joey is ott lennénk.
Joey odajött, és szorosan átölelt. „Jól vagy, anya?” kérdezte.
„Igen, kincsem,” suttogtam. „Még soha nem éreztem magam jobban.”
Ahogy körbenéztem a kis lakásunkban, egy érzés töltötte el a szívemet: remény. Az a nap megtanított arra, hogy a legkisebb kedvesség is képes megváltoztatni az életünket. A világ nem mindig egyszerű, de mindig van hely a kedvességnek, és a jövő mindig tartogat meglepetéseket.
