Julia egy pillanatig mozdulatlanul állt, mintha nem hinné a fülének. A „válás” szó úgy visszhangzott a fejében, mint egy kalapácsütés. „Válás?” – ismételte halkan, szinte suttogva. A szíve fájt, és gombóc nőtt a torkában. „Alex, kérlek, ne mondd ezt. Most szültem meg a gyermekünket…” —
De ő nem nézett rá. Kőkemény arccal állt, és valahova oldalra nézett.
„A te gyermeked, Julia. Nem az enyém” – mondta hidegen.
A világ megállt. Fülsiketítő csend telepedett a szobára, amelyet csak az óra halk ketyegése tört meg. Julia úgy érezte, minden benne összetört. Odament hozzá, és megpróbálta megfogni a kezét.
„Alex, kérlek, nézz rá! A szádat, az orrodat örökölte, még azt a kis gödröcskét is az állán, ami neked is volt gyerekkorodban. Ő a te fiad!”
Alex ökölbe szorított kézzel támaszkodott az asztalra. „Nem, Julia. A családomban senkinek sem volt ilyen sötét bőre. Se az apámnak, se a nagyapámnak, senkinek. Magyarázd meg nekem, ha tudod.”
Julia egyszerre érezte, hogy elönti a düh és a tehetetlenség. „A genetika nem fekete-fehér, Alex! Lehet, hogy van egy ősöd, akiről nem is tudsz. Ilyesmi megesik.
De ő már nem hallgatott rá. Fogta a kabátját, röviden azt mondta: „Szükségem van egy kis időre”, majd elment, és becsapta maga mögött az ajtót.
Julia térdre esett. Egy pillanat múlva a szoba megtelt egy csecsemő sírásával. Felvette a kisfiút, és szorosan magához ölelte. „Ne aggódj, kicsim, anyu itt van. Anyu soha nem hagy el téged” – suttogta, miközben a könnyek csorogtak le az arcán.
A következő napok rémálom voltak számára. Helen hallgatott, de a tekintete mindent elárult. Alex későn ért haza, nem nézett Julia-ra, nem kérdezett a babáról. A ház, amely egykor tele volt szeretettel, olyan hideg lett, mint egy idegen szálloda.
Egy reggel Julia mély levegőt vett. „Elég volt” – mondta magának. Felvette a babát, és odament Alexhez, aki éppen indulni készült.
„Ha nem hiszel nekem, csináljunk DNS-tesztet. Akkor magad is meggyőződhetsz róla, ki mond igazat.”
Alex meglepődve emelte fel a szemöldökét.
„Biztosan ezt akarod?”
„Minden másnál jobban” – válaszolta habozás nélkül.
Két nappal később együtt mentek el a klinikára. A nővér vette a mintákat, míg Julia a fiát tartotta az ölében, és érezte, hogy a szíve vadul ver. Amikor Helen megtudta, diadalmas mosollyal reagált. „Végre minden kiderül.”
Három napot kellett várniuk az eredményre. Julia számára ez a három nap három évszázadnak tűnt. Alex a kanapén aludt, ő pedig minden este csendesen sírt, miközben ringatta a babáját.
„Ha a teszt megerősíti, hogy a te gyereked” – mondta halkan egy éjszaka –, „akkor bocsánatot fogsz kérni tőlem?”
Alex nem válaszolt. Csak mélyet sóhajtott, és elfordította a tekintetét.
Végül eljött az eredmények napja. Julia félt kinyitni a klinika üzenetét, ezért Alex tette meg helyette. A telefon képernyőjét nézte, arcát elsápadt. Egy pillanat múlva suttogva mondta:
„Ő az én fiam…”
Julia lehunyta a szemét. Könny csordult le az arcán, de arca nyugodt volt.
„Szükséged volt egy darab papírra, hogy elhidd, amit én az első rúgástól kezdve éreztem a hasamban.
Alex megpróbálta megfogni a kezét, de Julia elhúzta. „Most már nem, Alex. Túl késő.
Aznap este Julia összepakolt néhány holmit, és elment. Helen megpróbálta megállítani, de Julia nyugodtan nézett rá. „Megcsináltad. Szétromboltad a családomat. De legalább már nem fogod bántani a babát.”
A babával a karjában kiment az utcára. A levegő hűvös volt, de ő szabadnak érezte magát. Hónapok óta először vett mély lélegzetet.
Beköltözött egyetemi barátnőjéhez, Anához. Segített neki találni egy kis lakást és egy jó ügyvédet. Alex telefonált, írt, eljött – válasz nélkül. Julia-nak békére volt szüksége, össze kellett szednie magát.
Két hét múlva kopogott az ajtaján. Egy mackót és egy doboz virágot tartott a kezében.
„Julia, kérlek, hadd mondjak valamit. Tévedtem. Vak voltam. Anya… manipulált engem. De most már tudom, hogy nem tudok élni nélküled és a gyermekünk nélkül.”
Julia csendben hallgatta. Nem sírt, nem mosolygott.
„Alex, nem lehet mindent virágokkal helyrehozni. Nem tudom, hogy meg tudok-e bocsátani neked. De a fiunk érdekében megpróbálhatunk szülők lenni. Csak szülők.”
Alex bólintott.
„Egyetértek. Olyan apa leszek, amilyet megérdemel.”
Az idő telt. Julia lassan visszanyerte egyensúlyát. Helen megpróbált kapcsolatba lépni vele, de Julia nem válaszolt. Csak néhány hónap múlva hozott Alex egy levelet az anyjától.
„Julia, sajnálom. Kegyetlen, vak és büszke voltam. Majdnem tönkretettem a fiam életét. Köszönöm, hogy megmutattad neki, mit jelent az igazi szerelem. Remélem, egy nap megbocsátasz nekem.”
Julia sokáig bámulta a papíron lévő szavakat, majd csendesen sírni kezdett. Nem szomorúságból, hanem megkönnyebbülésből. Tudta, hogy a múlt nem fog eltűnni, de most végre továbbléphet.
Alex nézte, ahogy a karjában tartja a gyermeket. A kisfiú nevetett, és kinyújtotta a kezét az apja felé. Julia enyhén elmosolyodott. Akkor megértette: az időt nem lehet visszaforgatni, de újra lehet kezdeni – az igazsággal, a békével és a szeretettel, ami mindent túlélte.
