Csend telepedett az irodára. Mark mozdulatlanul ült, és az asztallapot bámulta, mintha ott menedéket keresne. Emma enyhén megszorította a kézitáskáját, érezte, hogy a levegő egyre nehezebbé válik, és a feszültség szinte tapintható. Alex, nyugodtan, de feszült vállakkal, egy lépést tett felé.
„Érdekes jelenet, Mark” – mondta hűvösen. „Kiabálsz az alkalmazottaimmal, rákényszeríted őket, hogy hamisítsák a jelentéseket, sértegeted a nőket a munkahelyen… mindezt az én cégemben. Mondd, szerinted meddig tarthatott ez?
Mark lenyelte a nyálát.
„Alex, ez egy félreértés… Csak be akartam fejezni a projektet… az ügyfelek idegesek voltak…”
„Igen, tudom, hogy működik ez” – szakította félbe Alex. „Azt is tudom, hogy megpróbáltad elrejteni a hibáidat az adatok és az emberek manipulálásával. Azt hitted, senki sem veszi észre? Hogy a „többlet” átutalásaid eltűnnek a papírmunkában?
Mark megdermedt és elsápadt.
„Ez… nem így van…”
„Pontosan így van.” Alex kezeit az asztalra tette. „A pénzügyi osztály tegnap jelentette nekem, hogy a számok nem stimmelnek. Az adatokat megváltoztatták, és a nyomok egyenesen hozzád vezetnek. Emma nem volt hajlandó részt venni a csalásodban.”
Emma felnézett. Alex tekintetében nem volt harag, csak hidegség és csalódás.
„A hatalmadat arra használtad, hogy másokat hazugságra kényszeríts. Fenyegettél, manipuláltál, és biztos voltál benne, hogy érinthetetlen vagy. De nem vagy az.”
Alex megnyomott egy gombot az interkomon.
„Carla, kérlek, hívd az audit osztályt és a cég ügyvédjét az irodámba. És értesítsd a rendőrséget.”
Mark felugrott.
„Alex, kérlek… meg tudjuk oldani! Hibáztam, de helyrehozhatom! Annyi évet dolgoztam itt!”
Alex hidegen nézett rá.
„Magadnak dolgoztál, nem a cégnek. És ma szembesülsz a következményekkel.”
Pár perccel később két könyvvizsgáló és egy ügyvéd érkezett az irodába. Emma félreállt, és nézte, ahogy a dokumentumok az asztalra kerülnek – hamis szerződések, hamisított aláírások, átutalások „közvetítő” számlákra.
„Van bizonyítékunk, Mr. Bennett” – mondta az ügyvéd. „Minden pénzügyi tranzakció az ön által ellenőrzött számlákra vezethető vissza. A cégnek minden joga megvan ahhoz, hogy feljelentést tegyen és kártérítést követeljen.”
Mark még halványabb lett.
„Alex, könyörgöm… ne csináld ezt. Visszaadok mindent, rendbe hozom…”
Alex megrázta a fejét.
„Nincs mit rendbe hozni. Azonnali hatállyal felfüggesztelek. A szerződésedet felbontjuk, és letiltjuk a rendszerhez való hozzáférésedet.”
Carla hozta a dokumentumokat. Alex lassan, nyugodtan aláírta őket, majd letette a tollát.
„Tudod, Mark” – mondta halkan –, „paradox módon hálásnak kell lennem neked. Megmutattad, mennyire elromlott a rendszer, amit én hoztam létre. Maantól ez megváltozik.”
Mark felemelte a fejét, a szemében pánik tükröződött.
„Ne hozd ezt nyilvánosságra… tönkre fogsz tenni…”
„Nem én tettem tönkre” – válaszolta Alex. „Te tetted magad, azon a napon, amikor úgy döntöttél, hogy hazudsz.”
A rendőrök beléptek az irodába. Minden csendben és hivatalosan zajlott. Markot szó nélkül kivitték, az üvegfal mögül figyelő alkalmazottak pedig teljesen csendben maradtak.
Amikor a lift ajtajai bezárultak, csak ketten maradtak az irodában: Alex és Emma.
„Sajnálom, hogy ezt kellett átélned” – mondta Alex halkan.
Emma megrázta a fejét.
„Nem bántam meg. Jól tettem.”
Alex enyhén elmosolyodott.
„És hála neked, megtudtam az igazságot.”
Rövid csend következett. Meleg délutáni fény áradt be az ablakokon, és a por táncolt a napsugarakban.
„Tudod” – mondta végül Alex –, „évekig azt hittem, hogy az irányítás ad erőt. De az igazi erő a felelősség. Te emlékeztettél erre.”
Emma mosolyogva nézett rá.
„És most mi lesz?”
„Most rendbe hozzuk a céget. Azokkal kezdem, akik igazán hisznek az őszinteségben. Aztán… újrakezdjük.”
Összeszedték a holmijukat. Mark üres íróasztala mellett Emma megállt. Egy toll és egy aláíratlan dokumentum feküdt az asztalon.
„Mit fogsz ezekkel csinálni?” – kérdezte.
Alex röviden elmosolyodott.
„Semmit. Itt hagyom őket. Hadd emlékeztessenek mindenkit arra, hová vezet a kapzsiság.”
Együtt kisétáltak. Az üvegajtó csendesen becsukódott mögöttük, mintha szimbolikusan lezárna egy fejezetet.
A földszinten az alkalmazottak csendben voltak, de a szemükben már nem volt félelem, csak tisztelet.
Kint a szél zizegett a fák levelein. Alex kinyitotta az autó ajtaját, és beengedte Emmát. Emma leült, és utoljára még egyszer ránézett az épületre.
„Gondolod, hogy ez a hely megváltozik?” – kérdezte.
„Ha nem változik meg magától, mi fogjuk megváltoztatni” – válaszolta Alex. „Együtt.”
A motor halkan dorombolt, és az autó elindult a lenyugvó nap felé. Emma a fejét az ülésnek támasztotta, és behunyta a szemét. Hosszú idő óta először érezte magát nyugodtnak.
Magasan, az üres irodában egy papírlap csúszott le Mark asztaláról, és csendesen landolt a padlón, mintha maga a sors írta volna meg ennek a történetnek az utolsó mondatát.
