Martyna egész este gyanakodva figyelte Anna Mariát. Nézte, ahogy anyósa a konyhában szorgoskodik, elővesz egy régi, megsárgult, zsineggel összekötött jegyzetfüzetet, és lapozgatja a liszttel foltos oldalakat. „Receptek… Remek. Ez a nő tényleg azt hiszi, hogy a süteményeivel megment minket” – gondolta ironikusan, majd visszatért a laptopjához, és további e-maileket írt a befektetőnek, aki már egy hete nem válaszolt.
Másnap reggel a ház tele volt sütemény, lekvár és frissen sült kenyér illatával. Anna Maria hajnalban kelt, gyúrta a tésztát, sütött, lekvárt öntött üvegekbe, gondosan címkézte őket, és egyszerű, zsinórral összekötött dobozokba csomagolta.
„Anya, mit csinálsz?” – kérdezte meglepetten Łukasz.
„Azt, amit a legjobban tudok” – válaszolta nyugodtan. „Amikor az emberek nehéz időket élnek át, emlékeztetni kell őket arra, hogy még mindig van valami, ami az otthon illatát idézi.”
Martyna felhorkant.
„Ja, persze. Egy kis illat, és a pénzügyi problémák maguktól megoldódnak.”
Anna Maria nem válaszolt. Fogott néhány dobozt, felvette egy régi kabátját, és elhagyta a házat.
„Hova megy?” – kérdezte Łukasz.
„Valószínűleg a piacra” – morogta Martyna. „Talán eladni a süteményeit.”
Este fáradtan, de nyugodtan tért vissza. Letette a táskát az asztalra – benne néhány gyűrött bankjegy volt.
„Ma jól ment” – mondta egyszerűen.
„Jól?” Martyna felhúzta a szemöldökét. „Tényleg azt hiszed, hogy ebből üzletet lehet csinálni?”
De másnap Anna Maria újra elment. És azután is. Egy hét múlva megrendeléseket kezdett hozni: egy belvárosi kávézó a süteményeit akarta, egy virágárus a piacról lekvárt kért, egy kis bolt tíz tálca diós süteményt rendelt.
Martyna valami furcsát vett észre: mindenki, aki Anna Mariával beszélt, elmosolyodott. „Kedvesemnek” szólították, és segítettek neki cipelni a táskákat. Anna Maria pedig minden dobozba egy kis cetlit tett:
„Saját kezűleg készítettem. Szeretettel.”
Egy héttel később csörgött a telefon – de nem Martyna kampányával kapcsolatban. Az ügyfelek „Anna Maria házi süteményeiről” érdeklődtek. A helyi újságban megjelent egy fotó egy idős hölgyről, aki a boltjuk előtti kis standnál állt. A képaláírás így szólt: „Az otthon íze, ami összehozza az embereket.”
Łukasz hitetlenkedve nézte.
„Anya… tényleg visszahoztad a vásárlókat.”
„Nem én” – mosolygott gyengéden. „Csak emlékeztettem őket, hogy az őszinteség és az egyszerűség még mindig értékes.”
Martyna hallgatott. Nézte az idős nőt, ahogy dagasztja a tésztát, beszélget az emberekkel, nevet. És amikor az első nagy megrendelés a kávézóból nyereséget hozott, Martyna suttogva mondta:
„Nem hiszem el… tényleg megcsináltad.”
Anna Maria letörölte a kezét a kötényébe, és ránézett:
„Nem csináltam semmi nagy dolgot, gyermekem. Csak munkát, időt és egy kis szívvel tettem bele.
Aznap éjjel Martyna nem tudott aludni. Felkelt, lement a konyhába, kinyitotta a hűtőt, és meglátta a kézzel írt címkével ellátott lekváros üvegeket. Kinyitott egyet, és megkóstolta. Gyerekkori íze volt.
Másnap reggel korán lement. Anna Maria már gyúrta a tésztát.
„Segíthetek?” – kérdezte halkan.
A nő mosolygott.
„Segíthetsz. Vedd a lisztet, és szitáld át. Lassan, hogy lélegezzen.”
Martyna kuncogott.
„Még soha nem szitáltam lisztet, hogy „lélegezzen”.
„Ezért olyan merev az életed” – válaszolta Anna Maria nyugodtan.
Két hónap múlva a cég újra nyereséges lett. Nem Martyna reklámjának köszönhetően, hanem a házi termékekre érkező megrendeléseknek. Az ügyfelek nem a márka miatt jöttek, hanem a név miatt, amelynek tulajdonosa nem adta fel csendben.
Martyna új nevet javasolt a boltnak. A csomagoláson ez állt: „Anna Maria receptjei”.
A nyitónapon az emberek sorba álltak. A helyi televízió riportot készített. Łukasz büszkén állt anyja mellett. Anna Maria bólintott Martynának.
„Biztosan azt akarod, hogy az én nevem legyen?” – kérdezte. „Fiatal vagy, modern, gyönyörű.”
Martyna megrázta a fejét.
„Nem. Te tanítottál meg arra, ami igazán fontos. Egy „vidéki parasztlány” kellett ahhoz, hogy ezt megmutassa nekem.”
A tömeg tapsolt, amikor kinyitották az üzlet ajtaját. A polcokon egyszerű, tiszta dobozok álltak, rajtuk a következő felirattal: „Szeretettel.”
Este, amikor mindenki elment, Anna Maria egy pillanatra bent maradt. Körbenézett a boltban, és halkan így szólt:
„Ne felejtsd, Martyna. A luxus múlandó. De a szeretettel készített dolgok íze – az megmarad.”
Martyna odalépett hozzá, és megfogta a kezét.
„Anya” – mondta először az életében. „Köszönöm.”
Anna Maria mosolygott, szeme könnyekkel telt meg:
„Látod, gyermekem? Amikor a ház lángokban áll, nem keresed, kit hibáztathatnál. Víz után nézel.”
Az új bolt tábláján egy egyszerű felirat állt:
„Anna Mariától – szeretettel.”
