Az új szobalány meg akarta tudni, miért sír minden éjjel a tulajdonos lánya a szobájában. De amikor belépett a tinédzser lány hálószobájába…
Edward Beckett hangja még mindig visszhangzott a levegőben. Elizabeth mozdulatlanul állt, lehajtott vállakkal. Nem számított rá, hogy így alakulnak a dolgok. Julietta könnyei, saját előérzetei és fáradtsága ellenére sem gondolta, hogy a következmények ennyire súlyosak lesznek.
Julietta, a paplan alá bújva, eltakarta az arcát, mintha eltűnni akarna a világ elől. A hatalmas, luxus szoba már nem menedék volt, hanem börtön. Csendes, hideg börtön.
Edward odament az ágyhoz, de nem ült le. Egyenesen állt, kezeit a háta mögött összekulcsolva, mint egy tábornok.
— Julietto, nem szabad így bánnod a személyzettel. Vannak szabályok. Ő megszegte őket, de te is.
Hangja nyugodt volt, de hideg. A lány hallgatott.
Elizabeth lenyelte a nyálát. Nem kellett volna beleavatkoznia. De mégis megtette.
— Mr. Beckett… Tudom, hogy megszegtem a szabályokat. De… ő sírt. Minden éjjel. Nem tudtam tovább csak állni az ajtó előtt és semmit sem tenni.
Edward ránézett. A tekintete nem volt dühös, inkább meglepett. Egy pillanat múlva sóhajtott.
– Holnap reggel adja vissza a kulcsokat Mrs. Trumannek. A szerződés azonnali hatállyal felbontásra kerül.
– Értem – mondta halkan Elizabeth.
Még egyszer ránézett Julietre. A tekintetük találkozott – egy pillanatra valami több kötötte össze őket, mint csak ez az éjszaka. A magány. A fájdalom. A megértés iránti vágy.
Másnap reggel Elizabeth elbúcsúzott a személyzettől. Mrs. Truman, egy idős, meleg tekintetű hölgy, kezet nyújtott neki:
– Kár, hogy elmegy. Kevesen lennének olyan bátrak, mint ön.
– Köszönöm. Néha… a szabályok nem a legfontosabbak.
Hátrahagyva a birtokot, Elizabeth megkönnyebbülést érzett. Elvesztette az állását, de nem vesztette el a lelkiismeretét. És tudta, hogy Julieta nem fogja elfelejteni.
Ugyanekkor Julieta egyedül ült a nappaliban. Apja elhaladt mellette, habozott, majd visszatért.
– Juliet…
A lány felnézett.
— Azt mondtad, hogy anya nem akar látni… Igaz?
Edward habozott. Arcvonásai meglágyultak.
— Nem tudom. Az igazat megvallva… én nem akartam, hogy a válás után része legyen az életednek. De talán… hibát követtem el.
— Felhívhatom… őt?
Lassan bólintott.
— Elintézem. De szeretnék ott lenni.
Hónapok óta először jelent meg remény Julietta szemében. Törékeny, de valódi.
Egy héttel később, egy kis kávézóban a város központjában, Elizabeth teát töltött idősebb nővérének, Helennek. Fáradt mosollyal az arcán, de a szeme másképp csillogott, mint korábban.
– Hogy ment? – kérdezte Helen, aki már kezdett magához térni.
– Megtanultam, hogy egyeseknek mindenük megvan… kivéve azt, amire igazán szükségük van.
– Azaz?
– Közelség. Megértés. Igazság.
– Visszamennél, ha megkérnének?
Elizabeth halványan elmosolyodott.
– Talán. De csak akkor, ha valami megváltozik.
Eközben egy magas, világos szobában, selyemfüggönyökkel, Julieta anyja fényképét tartotta a kezében. A telefon csendesen rezegni kezdett – üzenet érkezett egy ismeretlen számról:
„Drága Juliet, itt anya. Apa felhívott. Akarsz találkozni?”
Julieta hónapok óta először mosolygott.
