Elizabeth ránézett a képre, és a szíve remegni kezdett. Szeme könnyekkel telt, hangja kissé remegett.
“Őt.”.. Nő… “Mi ez?”suttogás. Thomas, honnan szerezted ezt?
A fiú kissé megdöbbenve felnézett, de hangja lágy hangja ösztönözte.
– Ők a szüleim. Anyám adta ezt a képet, mielőtt eltűnt. Később a nagyapámmal éltem … de nem volt kedves velem.
Elizabeth finoman megveregette a fejét.
“Segíteni fogunk, ígérem.”Már nem vagy egyedül.
“Itt maradhatok?”Mi ez?”- kérdezte lassan.
“Természetesen, drágám” – válaszolta meleg mosollyal.
Másnap reggel Reiner családja-Heinrich, Elizabeth és Marta-elment a rendőrségre barátjukkal, Clara West ügyvéddel. Értesítéseket küldtek, elmesélték Thomas történetét, fényképet mutattak, és információkat szolgáltattak Maria eltűnt édesanyjáról.
A rendőrség gyorsan reagált. Valójában egy ilyen nevű nő eltűnését jelentették a közeli Targendorf város területén. A keresés ugyanazon a napon kezdődött.
Eközben Thomas megállt Reiner házánál. Martha úgy vigyázott rá, mint az unokájára. Minden nap sütött valami édes, olvasni neki meséket, szakács meleg fürdő. Bár Henry eleinte szigorú volt, egyre többet mosolygott. Elizabeth hosszú órákat töltött Thomasszal a kertben, beszélgetett és virágokat mutatott neki.
Egy hét múlva a rendőrség jó hírrel tért vissza: Maria gyenge és kimerült, de életben van. A saját apja, Thomas nagyapja tartotta. Amikor a személyzet megérkezett a helyszínre, első szavai a következők voltak: “hol van a fiam? Élni?”
Orvosi vizsgálat után Maria-t a Reiners család házába vitték. Amint átlépte a küszöböt, és meglátta Thomast, a szeme azonnal könnyekkel teli volt. A fiú a karjaiba vetette magát.
– Anya! Tudtam, hogy visszajössz!
“Soha nem hagytalak el, kedvesem … Mindig harcoltam, hogy megtaláljalak.…
Minden jelenlévőnek könnyes volt a szeme. Elizabeth megölelte Maryt, Henry pedig bólintott, egyértelműen ideges.
Az idő múlásával Maria és Thomas átmenetileg egy kis házba költözött, amelyet a Reiner család elválasztott. Clara ügyvéd segített jogi ügyekben, Maria pedig visszatért fia teljes felügyeletébe. A környéken sütni kezd, ahol Thomas kedvenc almás piteit sütheti.
Marta gyakran látogatta őket, és házi lekvárokat és kézzel készített pulóvereket viselt. Thomas számára nem csak dada lett-ő volt a rokon nagyanyja.
Minden vasárnap az egész család összegyűlt vacsorára Reiners kertjében. A fények ragyogása, a sült hús illata és a gyermekek nevetése betöltötte a teret.
“A családra, a megbocsátásra és az új kezdetre” – mondta Henry, aki már nem volt olyan hideg ember, mint korábban.
Tom pedig szeretettel néz édesanyjára, martára és új barátaira a szemével, suttogva:
– Kösz, hogy boldoggá tettél.
