Kristina kijött a műtőből és gyors léptekkel a dolgozószobájába tartott. A kezei még mindig remegtek, az arcát verejték borította, és a könnyek önkéntelenül potyogtak a szeméből.
– Kristina Petrovna, minden rendben van? Szüksége van valamire? – kérdezte aggódva Alla, a vezető nővér, figyelmesen figyelve a sebészeti osztály vezetőjét. – Csak szóljon!
– Nem, Allochka, minden rendben. De köszönöm a törődést! – A nő megpróbált mosolyogni, de az inkább erőltetettnek tűnt. – Ott van a beteg, akit most operáltam. Amint magához tér, azonnal szólj nekem. Megegyeztünk?
– Természetesen, ahogy parancsolja! Kér egy kávét? Vagy rendeljek ebédet az étteremből? El tudom képzelni, milyen fáradt lehet. A műtét rendkívül bonyolult volt. Senki sem tudta volna megcsinálni, csak ön. Lényegében megmentette az életét! Őszintén csodálom a szakértelmét.
— Ne túlz! — Kristina hirtelen megfeszült, és kezét kezdte babrálni. — Csak a munkámat végeztem. A helyzet természetesen nem egyszerű, de nem kritikus. És már volt nehezebb is!
Alla gyanakodva nézett a főnökére. Valami nyilvánvalóan nem stimmel. Ez a nő most teljesen másnak tűnt, mintha kicserélték volna.
— Csinálok kávét és hozom a 32-es kórterem betegének kórlapját — válaszra sem várva, Kristina Petrovna megfordult és szinte futva elrohant a folyosón.
Bezárkózva az irodájába, szó szerint összeesett a székre, és eltakarta az arcát a kezével. Sírós kedve volt, órákig, vagy még tovább is sírni akart…
A lelke darabokra szakadt. Amitől a legjobban félt, hirtelen betört az életébe. A rémálmok, amelyek minden éjjel kínozták, most valósággá váltak. Ez egyszerűen nem lehetett igaz! Imádkozott Istenhez, hogy soha többé ne találkozzon ezzel az emberrel. De a sors másképp rendelkezett.
Ma, édesanyja halálának napján, a műtőasztalon feküdt a saját apja. Miért pont ma? Miért pont az ő műtőjében? Az ő műszakjában? Több kérdés volt, mint válasz.
A nő elővette a fiókból a valerian tablettákat, és egyszerre kettőt vett be. A gondolatok úgy dübörögtek a fejében, mint a háborús dobok. Néhány mély lélegzetet vett, megnyomta a halántékát, és a számítógép monitorjára meredt.
Kopogtak az ajtón. Egy másodperc múlva Alla lépett be, kezében egy csésze illatos kávéval.
– Megfőztem a kedvencedet, habosra! – jelentette ünnepélyesen a főnővér. – És igen, a betegről: kezd magához térni. A mutatók jók. Azt hiszem, már nincs veszélyben az élete.
Christina lassan megrázta a fejét:
– Remek. Akkor megint megcsináltuk.
Alla zavartan elfordította a tekintetét a padlóra, és bizonytalanul megkérdezte:
– Ismeri ezt a férfit? Az ön ismerőse?
– Honnan vetted ezt? – kérdezte szigorúan a beosztottját Kristina Petrovna.
– Hát… ön mindig minden betegért küzd, de ma volt valami különleges a viselkedésében… nagyon izgatott volt.
– Csak a képzeleted! Nem ismerem ezt az embert. Csak nehéz napom volt – szakította félbe a nő. – Elég a beszélgetésből. Dolgozzunk!
Az emlékek hullámokban törtek rá…
Pontosan harminc évvel ezelőtt, ezen a napon halt meg Kristina édesanyja. Bár a kislány akkor még csak tizenhárom éves volt, minden részletre emlékezett abból a borzalomból, amit át kellett élnie.
Hónapokig nem tudta magát összeszedni. A napokat gyász, szomorúság és végtelen sírás töltötte be.
Apja eleinte szintén letörtnek tűnt, magában motyogott, és szinte nem is jelent meg otthon. Kristina nem tett fel kérdéseket, de biztos volt benne, hogy apja azzal a nővel találkozik, akiről anyja gyakran beszélt. Igen, apjának volt egy másik nő.
A nagymama azt állította, hogy a menye hűtlensége okozta a lánya betegségét. Kristina soha nem tudta meg a részleteket, mert a nagymama szíve nem bírta elviselni. Három hónap múlva a kislány újabb közeli embert veszített el.
Míg Kristina a fájdalomtól és az érzelmektől szakadt, a férfi éppen ellenkezőleg, mintha új életre kelt volna. Hamarosan kiderült, miért.
Nem telt el egy év, és úgy döntött, hogy másodszor is megnősül. De a legnagyobb meglepetés más volt: apja új feleségének már két gyereke volt – egy lánya az első házasságából és egy fia… Kristina apjától.
Attól a naptól kezdve, hogy apja új családja beköltözött a lakásba, a kislány élete rémálommá vált. „Testvérei” figyelmen kívül hagyták, apja úgy tett, mintha nem is létezne, mostohaanyja pedig minden alkalmat megragadott, hogy megbüntesse és megalázza. A nő nem is próbálta leplezni megvetését.
A csendes és nyugodt Kristina minden erejével igyekezett kiérdemelni „új anyja” szeretetét. Nem számított arra, hogy ugyanúgy fogják szeretni, mint Antonát és Nastját. Csak egy kis figyelemre, egy egyszerű mosolyra vagy egy meleg ölelésre vágyott. De hiába várt.
Egyik nap, amikor betöltötte a tizennégy évet, apja bement a szobájába, és közömbösen közölte:
– Kristina, a körülmények úgy hozták, hogy kénytelenek vagyunk gyermekotthonba adni téged. Ott jó lesz, tetszeni fog. Jó tanárok, sok gyerek.
– De miért? – A kislány sírva fakadt, és félelmében remegni kezdett. – Mit tettem, apa? Miért büntetsz? Mindent megteszek, csak ne adj el senkinek! Nem akarok. Kérlek!
– Nincs pénzünk rád. Zina néni terhes. Nem tudunk négy gyereket eltartani. Már felnőtt vagy, gyorsan hozzászoksz. És ne sírj! Rosszul vagyok tőled!
A kislány térdre borult, és könyörgött apjának és mostohaanyjának, hogy ne adják őt gyermekotthonba. Megígérte, hogy csak zabkását fog enni, régi ruhákat kér a szomszédoktól, és senkinek sem fog zavarni.
De könyörgése hiába volt. Az apja összepakolta a holmiját egy táskába, és elvitte őt oda… abba a szürke, hideg, betonépületbe, amely igazi „börtönné” vált számára.
Az ablakon kopogott, könyörgött, kiabált, sírt. De az apja elment, vissza se nézett. Örökre. Harminc év alatt egyszer sem jelentkezett, nem telefonált, nem kérdezte meg, hogy van.
Ma pedig ez az ember ott feküdt az osztályán. Megverték, megcsonkították, az élet és a halál között lebegett.
Két hét telt el a műtét után. A férfi jó egészségnek örvendett, ezért elég gyorsan felépült. Kristina kollégáit küldte a napi vizitekre, de ma úgy döntött, hogy személyesen látogatja meg a beteget. Rájött, hogy készen áll arra, hogy a szemébe nézzen annak az embernek, aki annyi fájdalmat és szenvedést okozott neki.
– Végül eljöttél – mondta halkan Péter Aleksandrovics, alig lépett be Kristina a kórterembe. – Azt hittem, nem jössz el. Vagy nem akarsz velem beszélni.
A nő megdermedt a meglepetéstől. Honnan tudja, ki ő?
Az apa, mintha olvasna a gondolataiban, nyugodtan folytatta:
– Sokat tudok rólad, kislányom. Még ha te soha nem is sejtetted. Például tudom, hogyan készültél az orvosi egyetemre, mennyire szerettél segíteni a tanárnődnek a dolgozatok javításában. Emlékszel, hogy egy fiú fejére tetted a tálkát, amikor szerelmet vallott neked?
– Követtél engem? – kérdezte meglepetten Kristina.
– Mindig. Még az esküvődön is ott voltam, a házasságkötő terem sarkában álltam. Láttam, milyen boldog voltál, és örültem neked. Nagyon ügyes vagy. Okos, erős nő. Büszke vagyok rád, a vejemre és az unokáimra!
Kristina szomorúan nézett apjára, és hidegen kérdezte:
– Azt hiszed, érdekel a véleményed? Ha igen, akkor csalódást kell okoznom. Az én valóságomban már régóta nem létezel.
Petr Aleksandrovics elmosolyodott.
– Akkor miért mentetted meg az életemet? Miért küzdöttél érte? Miért nem hagytál meghalni?
– Ez a szakmai kötelességem. Semmi személyes.
– Hazugság – vágta rá a férfi magabiztosan. – Érzem. Nagyon megbántottál. És tudod, kislányom, megértem az igazságérzetedet. De hidd el, nekem is megvan a magam igazsága.
– Az nem érdekel! – szakította félbe Kristina.
Az apa nem törődött a lány durvaságával, és folytatta:
– Nem akartalak gyermekotthonba adni. Hidd el! De Zina néni ragaszkodott hozzá. Nem volt pénz semmire. Nem tudtam mit tenni az ő követeléseivel szemben. És két fiú… Ez nem könnyű!
– Fogd be! – sziszegte Kristina. – A szülői szeretet tetteken mérhető, nem szavakon. Nem kellett nekem a pénz. Szeretetet, törődést, emberi melegséget kértem. És te mit tettél?
Petr Aleksandrovics csendben nézett valahova oldalra, kerülve a lánya tekintetét.
– Nehéz döntés előtt álltam: elveszítenem téged, vagy az egész családomat. Nem akartam, de…
– És hol van most a családod? – kérdezte gúnyosan Kristina. – Két hét alatt senki sem jött meglátogatni téged. Senki sem telefonált, hogy megkérdezze, hogy vagy. Hová tűntek a hozzád közel álló emberek?
Egy pillanatra úgy tűnt, hogy a férfi habozik, hogy elmondja-e az igazat.
– Nincsenek többé – válaszolta alig hallhatóan. – Pontosabban, vannak, de már nincs szükségem rájuk. Zina két éve meghalt, a lánya külföldre ment férjhez és elköltözött. A fiaim rávettek, hogy írassam át a lakást a nevükre, aztán kidobtak az utcára. Semmim sem maradt. A híd alatt éltem. Ott vert meg néhány részeg.
– Mi? – Kristina nem tudta elhinni, amit hallott. – Ez lehetséges manapság? Hogy lehet valaki ennyire naiv?
– Talán jobb lett volna, ha két hete meghaltam volna. Nem kellett volna megmentened.
A lány zavartan nézett Péter Aleksandrovicsra. Csak most vette észre, mennyire megváltozott: ősz haja, beesett arca, kialudt tekintete. Az az ember, aki egykor elárulta, most teljesen tehetetlennek tűnt.
– Ne aggódj. Az élet már elég keményen megbüntetett mindentért. Érted, az anyádért. Csak egy dolgot akarok mondani: mindig szerettelek és mindig szeretni foglak.
Kristina nem válaszolt. A könnyek önként hullottak az arcára. Hogy az apja ne vegye észre, gyorsan kifutott a szobából.
Egy-két hét múlva Péter Aleksandrovics kiengedték a kórházból. De hová fog menni? Hol fog lakni? Megengedheti magának, hogy az utcára küldje?
Ezen töprengve Krisztina úgy döntött, hogy beszél a férjével. Azonban egyáltalán nem azt a választ kapta, amire számított.
– Drágám, megértem a gyermekkori traumádból fakadó fájdalmad. De felnőttünk, eltelt az idő. Nem élhetünk a múlt érzelmeinek irányításával. Mindannyian követünk el hibákat, és jogunk van a megbocsátáshoz. Könnyebb lesz neked, ha az utcára dobod a saját apádat? Ez elégtételt fog hozni neked? Nem hiszem. Légy nagyobb a sérelmeidnél!
Kristina tudta, hogy a férje sokban igaza van. De megbocsátani és elfelejteni – nem, azt nem tudta.
Hosszú gondolkodás után olyan megoldást talált, amely, úgy tűnt, teljesen megfelel neki.
Másnap kora reggel Kristina bement a kórterembe.
– Hogy érzi magát, Péter Aleksandrovics?
– A segítségének köszönhetően remekül! – válaszolta a férfi.
– Jó hírem van. Pár nap múlva kiengedik.
– Tényleg? – szomorúság villant a szemében. – Értem.
– De ez még nem minden. Azt mondta, hogy nincs otthona, nincs hova mennie. Gondolkodtam, hogyan lehetne megoldani ezt a problémát.
Az apa arcára remény villant.
– Törődsz velem, kislányom?
– Úgy is mondhatjuk. Hiszen harminc évvel ezelőtt nem dobtál ki az utcára. Legalább mutattál némi törődést! Te adtál be egy gyermekotthonba, én pedig egy öregek otthonába küldelek! – jelentette ki magabiztosan Kristina. – Ott jók a körülmények, sok a hozzád hasonló korú ember. Vidám lesz, ugye?
A férfi megdermedt. Nem vette le a szemét a lányáról.
– Meg fogod oldani. Erős vagy! Igaz?
Petr Aleksandrovics hallgatott. Válaszra nem várva, Kristina elhagyta a szobát. Nehéz volt a szíve, de nem akarta megváltoztatni a döntését. Miért kellene? Az apja megkapta, amit megérdemelt!
A kórházból való kiengedés napján Péter Aleksandrovics eltűnt. Senki sem tudta, mikor és hová ment. Búcsúüzenetét a nővérrel adta át:
„Köszönöm az életet. Soha ne felejtsd el: szerettelek és szeretni foglak életem végéig.”
Többé nem látták egymást. Kristina örült ennek.
