Az SMS pont akkor érkezett, amikor Emma leült kedvenc padjára a kis városi parkban. Ránézett a telefonjára, és azonnal elkomorodott.
Csak ő ne! Mit akar? Az a zsugori vén trotty, aki még mindig azt hiszi, hogy joga van írni?
Körülnézett a parkban. Kevesen voltak: két szerelmes sétált kézen fogva, és a tó partján ült egy férfi, aki valószínűleg hajléktalan volt. Kenyeret morzsolt a kacsáknak. Furcsa, gondolta Emma: alig jön ki a pénzből, és az utolsó morzsákat is a madarakra költi.
Emma nehezen leült a padra, és mélyet sóhajtott.
Egyáltalán nem akart megnyitni az üzenetet. Régóta nem várt semmi jót a volt férjétől. A válásuk alig három hónapja volt, és csak most kezdtek kissé megnyugodni az idegei. Ő maga kérte a válást, mert így tovább egyszerűen lehetetlen volt élni.
Minden normálisan kezdődött, mint mindenki másnak. De aztán Viktor… mintha megőrült volna, a kapzsiság megszállottja lett. Eleinte Emma még nevetett a furcsaságain, azt hitte, csak takarékoskodik. De aztán már nem volt mit nevetni.
Pénzük volt, sok mindenre futotta. De Viktor még a legegyszerűbb dolgokat sem engedte meg neki. Például harisnyát. „Mire kell új? A régit varrd össze, és hordd!” – mondta. Ha pedig megkérdezte, miért nem vehetnek valami finomat, azt válaszolta: „Hordj nadrágot!”
Eleinte úgy tűnt, hogy ez csak a sajátossága. De idővel rájött, hogy nincs ebben semmi különös. Viktor egyszerűen teljes mértékben ellenőrizte a családi költségvetést. És ő, anélkül, hogy észrevette volna, hozzászokott, hogy az egész fizetését neki adja, magának csak aprópénzt hagyva.
Aztán olcsóbb élelmiszerek jelentek meg. Majd lejárt szavatosságúak. Ekkor Emma nem bírta tovább:
„Viktor, magyarázd meg, mi folyik itt? Mindketten dolgozunk, van pénzünk! Miért kell úgy enni, mint a csavargók?”
„Ne dramatizáld!” – vágta rá. „A lejárt termékeket még néhány napig lehet enni. Ez nem szemétdomb!”
Bármennyire is vitatkozott, bármennyire is próbált bizonyítani, hogy ez nem normális, Viktor ragaszkodott a véleményéhez.
És egy nap úgy döntött: többé nem adja oda neki a fizetését. Veszi magának normális ételt, talán még valami újat is. Viktor olyan botrányt rendezett, hogy a szomszédok hívták a rendőrséget. Kiabált, sértegetett, csúnya szavakat mondott…
Emma hallgatott. Egyszerűen nem tudta megérteni, hol van az az ember, akit feleségül vett? És akkor hirtelen világosan és ijesztően felvillanott benne: el kell mennie. Azonnal.
De habozott. Félt, hogy elveszíti a házat, amelyet annyira szeretett, és a megszokott életét. Bár belül már régóta nem volt benne semmi, csak fájdalom.
Aztán egy véletlen találkozás. Meglátta Viktort egy kávézóban egy fiatal lánnyal. Előttük ízletes ételek álltak, semmi nyomát nem láttam olcsó sajtnak vagy lejárt kolbásznak.
Ez volt az utolsó csepp. Az a pillanat, ami után már nem volt visszaút.
Ismét kiabált, nyálat fröcskölt, sértegetett. Azt mondta, hogy nélküle egyedül fog meghalni, senkinek sem lesz szüksége rá. Hogy senki sem fogja soha úgy szeretni, ahogy ő, a „torzszülött”.
„Nézz magadra!” – sziszegte, villámló szemekkel. „Kinek kell te? Csak nekem! Nem találsz másik férfit! Egyedül maradsz!”
És hirtelen Emma elmosolyodott. Magának. Meglepetten.
– Tudod, Viktor – mondta halkan –, csak most értettem meg, miért voltál mellettem. Nem szerettél. Csak kihasználtál. Mint egy kényelmes tárgyat. Hogy kényelmes legyen neked.
– Nem vagyok kapzsi! Csak takarékos! – felháborodott.
– Igen, persze – bólintott Emma. – Különösen abban az étteremben. És az új kedvesed tudja, hogy egy fillérért is veszekedni vagy képes?
Viktor dühtől elakadt a lélegzete. Arcát elöntötte a vér, szeme véreres lett. Csak annyit tudott kinyögni:
– Majd meglátjuk, ki lesz boldog… és ki marad magányos élete végéig…
Emma mély levegőt vett, és végre megnyitotta az üzenetet. Elolvasta. Újra elolvasta. És még egyszer. Ugyanaz a gúnyos arrogancia. Meghívja az esküvőjére, és utal rá, hogy talán valamelyik vendég felfigyel rá. Hiszen ő maga soha nem fog új boldogságot találni.
A düh a torkába szorult. Könnyek szöktek a szemébe. Na, várj csak, Viktor. Nem foglak cserben hagyni.
A tekintete ismét a tóparti férfire esett. Magas, széles vállú, negyvenes évei körül. Nem öreg. Tiszta. Mi lenne, ha…?
Épp most kapta meg a fizetését és a bónuszát. Pénze volt. A férfi pedig nyilvánvalóan pénzre szorult. Határozottan felállt a padról, és odament hozzá.
– Jó estét.
A férfi meglepetten nézett rá, majd bólintott:
– Jó estét…
– Üzleti ajánlatom lenne önnek. Szüksége van pénzre?
A férfi gyanakodva felvonta a szemöldökét:
– Remélem, semmi illegális?
– Majdnem – mosolygott Emma. – De nem fizikai értelemben. Morális értelemben – az biztos.
A csavargó neve Gennady volt. Nevetni kezdett, sőt sírva fakadt a nevetéstől:
– Hát, megijesztettek! Szóval mit akar tőlem?
Emma meglepődött, amikor meglátta a mosolyát – hófehér, tökéletes fogakat. Egyáltalán nem olyanokat, amilyeneket egy kopott ruhás embertől várna az ember. Ha nem lenne a külseje, nem hinné, hogy egy csavargó áll előtte.
– Üljünk le – javasolta Emma. – Elmondok mindent.
Újra leült a padra, kissé zavartan, de megpróbálta röviden leírni az életét: a házasságát, a válását, a volt férjét és az utolsó üzenetét. Aztán odanyújtotta a telefonját – Gennady elolvasta az SMS-t, és váratlanul elmosolyodott.
– Mi lenne, ha egyszerűen figyelmen kívül hagyná? – kérdezte, a tó vizét bámulva. – Hadd higgye, hogy igaza van!
– Nem is akarok senkit sem megtalálni! – Emma intett a kezével. – Most jól vagyok egyedül. Azok után, ami történt… soha többé nem megyek férjhez!
Szünetet tartott, hogy összeszedje a gondolatait:
– De ott vannak Viktor összes rokonai. És ők biztosak benne, hogy én egy lúzer vagyok. Szeretném megmutatni nekik, hogy tévednek.
– Tehát azt akarod, hogy megértse: nem vagy egyedül? – pontosított Gennady.
– Igen! Hogy végre abbahagyja a zaklatást! Ha meglátja, hogy nem egyedül jöttem, talán egyszer és mindenkorra békén hagy.
Gennady elgondolkodva bólintott.
– Rendben, segítek. Csak a ruha… Nincs semmi megfelelőm. Frack biztosan nem az enyém.
– Ne aggódjon! – válaszolta Emma magabiztosan. – Nemrég kaptam fizetést és bónuszt. Megveszünk mindent, ami kell. A frakkot is kölcsön lehet venni.
Egy kicsit elgondolkodott, majd logikusan így folytatta: és most hogyan találnak egymásra? Neki nincs telefonja, neki pedig nincsenek ismerősei. Valahol laknia is kell azalatt a két nap alatt.
– Tudja, talán addig nálam lakhatna? – javasolta bizonytalanul. – Hogy ne tévedjen el.
Gennadij melegen, kissé gúnyosan mosolygott.
– Jobb, ha én megyek önhöz. Írja le a címét, és meg fogom találni. Ne aggódjon.
Emma gyorsan felírta a címet egy papírfecnire, odaadta neki, és sietve elment. A gondolatai kavarogtak. Butának érezte magát, hogy elhiszi, hogy ez az ember tényleg el fog jönni. Biztosan csak kedves volt, hogy megszabaduljon tőle.
Este Emma, mint mindig, megvacsorázott, lezuhanyozott, és beült a kedvenc foteljébe egy takaróval és egy filmmel. A szomszéd, mint mindig, bármelyik pillanatban beugorhatott. Ezért, amikor csengetést hallott, már a szokásos mosollyal nyitotta ki az ajtót:
– Katya, megint valami hiányzik?
A mosoly azonnal eltűnt az arcáról.
A küszöbön Gena állt. Tiszta, rendezett, egyáltalán nem hasonlított arra az emberre a parkból.
– Jaj! Elnézést, nem vártam! – lihegte, alig hitt a szemének.
– De én mégis eljöttem – mondta, kissé felvonva a szemöldökét.
Emma sietve behúzta a férfit, és becsukta az ajtót:
– Őszintén szólva, már azt hittem, nem jön. Hogy a volt barátomnak igaza volt, és én mindenkit elriasztok.
– Akkor bocsánat, hogy ezt gondoltad – válaszolta ő gyengéden. – Csak kicsit elkéstem.
– Kér teát vagy kávét? – kérdezte Emma, zavartan a köntöse szélét babrálva.
– Örömmel – mosolygott Gena.
A teázás közben kezdődött el az első igazi beszélgetésük. Emma óvatosan megkérdezte, hogyan került az utcára. Ő szomorúan mosolygott, és kérte, hogy erről még ne beszéljenek.
– Természetesen – bólintott a lány. – Elnézést, ez udvariatlanság volt tőlem.
Az öreg kanapéra vetette le, de ő kategorikusan elutasította, hogy az ő ágyát vegye el.
– Kizárt! Az embertelen lenne.
Emma melegséget érzett a szívében. Régóta nem fordított rá senki ilyen figyelmet.
Másnap elmentek bevásárolni. Emma sírva nevetett, mintha visszatért volna a gyerekkorába. Még azt is megkockáztatta, hogy bemenjen egy kávézóba, bár Gena eleinte ellenezte.
De a tulajdonos, meglátva őket, az asztaluk felé indult. Azonban, amikor Gennadijjal találkozott a tekintete, hirtelen megtorpant, és elment.
– Hát csak menjen oda! – felháborodott Emma. – Megmondanám neki a magamét! Miért nem ehetnek azok, akik fizetnek? Hiszen ő illedelmesen viselkedik!
– Felismert téged – mondta egyszerűen Gena.
– Na és? – nem értette a lány.
– Ezért ment el.
– Komolyan? – Emma szigorúan nézett rá. – És ha odajött volna, mit mondott volna?
– Lehet – mosolygott rejtélyesen.
A bevásárlás gyorsan ment. Genának minden úgy ment, mintha rendelésre készült volna. Emma azon kapta magát, hogy azt gondolja: „Hogy lehet egy ember ilyen gyönyörű?”
Az esküvő előtt nagyon ideges volt. A kezei remegtek, a gyomrában pillangók repkedtek. Miért egyezett bele egyáltalán? Mit akar ezzel bizonyítani?
– Emma, figyelj – mondta Gena, látva a kétségeit. – Le kell zárnod ezt a fejezetet. Egyszer és mindenkorra. Ehhez pedig el kell menned erre az esküvőre. És meg kell mutatnod mindenkinek, milyen csodálatos vagy. El kell homályosítanod még az ifjú házasokat is.
– Gondolod? – kérdezte bizonytalanul.
– Igen. A mai nap után nyugodtan törölheted Viktor számát, és örökre elfelejtheted.
Taxival érkeztek az étteremhez. Az utca üres volt. Emma kényelmetlenül járt a magassarkúban – régóta nem viselt ilyet. De Gena azonnal kinyújtotta a kezét, és a léptei biztosabbá, a járása könnyedebbé vált. A széles lépcsőn már szinte szabadon emelkedett, mintha nem évek, hanem csak percek választották el a régi partiktól és a társasági életétől.
A tágas előcsarnokban Emma önkéntelenül megállt. Viktor nem sajnálta a pénzt – az étterem nyilvánvalóan drága, fényűző volt. A teremből zene, nevetés és halk beszélgetések hallatszottak. Már sok vendég gyűlt össze.
Gena bátorítóan nézett rá. Szemeiben magabiztosság, szinte lelkesedés látszott.
– Nos? Megyünk?
– Igen – bólintott Emma, érezve, hogy a nyugtalanság kissé elszáll.
Viktor gyengéden megszorította a kezét, mintha erőt és nyugalmat akarna átadni neki.
– Ne felejtsd: azért vagy itt, hogy ragyogj. Csak élvezd az estét. Ne törődj azzal, miért hívtak ide. Megérdemled.
– Köszönöm… mindent – válaszolta halkan.
– Önnek? – Gena kissé elmosolyodott, és felhúzta a szemöldökét. – Hogyan „önnek”? Pár vagyunk, vagy mi?
Mosolya olyan őszinte, olyan ragyogó volt, hogy Emma szíve egy pillanatra megállt. Most inkább úgy nézett ki, mint a világ ura, mint az az ember, akit a tóparton talált. Úgy tűnt, még a levegő is melegebb lett körülötte.
Amikor beléptek a terembe, teljes csend lett. Minden tekintet rájuk szegeződött. A vendégek megmerevedtek, mintha valaki megnyomta volna a szünet gombot. Viktor, észrevette őket, és néma megdöbbenésben tátotta ki a száját. Szó szerint megkövesedett.
– Gennadij Aleksandrovics! – préselte ki végül, hangja tisztelettől remegett. – Micsoda váratlan és nagy megtiszteltetés!
Emma nem értette, mi történik. Csak most jutott eszébe: ez a név… ez a név a cég legfőbb főnökének a neve, ahol Viktor dolgozott. Egy egész birodalom tulajdonosának.
– Hagyja abba, Viktor Olegovics! – mondta Gena lágyan. – Csak elkísérem ezt a kedves hölgyet. Kedvesen beleegyezett, hogy velem jön.
Emma ott állt mellette, képtelen felfogni, mi történik. Ő nem hajléktalan volt. Ő volt a tulajdonos.
– Menjenek be! – sietett Viktor, alig nem megbotlik. – Pezsgőt, harapnivalót, amit csak akarnak! Csak úgy, mintha otthon lennének!
Ezekkel a szavakkal sietett vissza menyasszonyához, és azonnal heves vita kezdődött közöttük.
– Gena… – csak ennyit tudott suttogni Emma.
– Menjünk – mondta, és két poharat vett a zavart pincértől. – Menjünk ki egy percre. Szívjunk friss levegőt.
A teraszon az esti szellő kissé lehűtötte a gondolatokat.
– Sokáig gondolkodtam, hogyan kezdjem – mondta Gena, a távolba nézve. – Úgy döntöttem, hogy néhány napot a hajléktalanok között töltök. Meg akartam érteni a világukat, megérezni, hogy mire van igazán szükségük. Hogy segíthessek. Megvan hozzá a lehetőségem. Menhely, segítség, munka – mindent el lehet intézni. De saját szememmel akartam látni. És akkor odajön egy nő… olyan gyönyörű, olyan őszinte… és kér… egy hajléktalan. El tudod képzelni?
Emma döbbenten nézett rá.
– Tehát… ön tényleg az a Gennady Alexandrovich?
– Én vagyok. Most mit tegyek? – tette hozzá játékosan.
A lány elmosolyodott. Régóta először érezte magát könnyednek. Igazán könnyednek.
– Sétáljunk – válaszolta. – Szórakozzunk. Élvezzük az életet.
– Meghívhatom egy táncra? – nyújtotta a kezét.
Lassú keringő sodorta őket. A világ eltűnt. Csak ők maradtak. A hangja, halkan és kissé rekedten, a füléhez suttogott:
– Tudod, most egy kicsit durva akarok lenni. Meg akarom ragadni téged és elvinni magamhoz. Most azonnal. Örökre.
Emma nevetett – boldogan, szabadon.
– Egy kicsit megijesztesz… de én is mehetek. Ha megígéred, hogy nem fogsz megragadni.
Gena megállt, meglepetten nézett rá.
– Komolyan?
– Teljesen.
Megfogta a kezét, erősen, de óvatosan, és a kijárat felé vezette. Senki sem tudta levenni a szemét róluk – mindenki azt a párt figyelte, akik nem azért jöttek ide, hogy nézelődjenek, hanem hogy mindent megváltoztassanak.
Emma pedig mellette sétált, tudva, hogy minden rossz már mögöttük van. Mellette volt az az ember, aki nem csak segített neki – új életet adott neki. A legvalódiabbat. A legfényesebbet.
