— Anya, itt vannak a cipőim… nos… hát, tudod.
— Elszakadtak? De hát nemrég vettük őket! — Marina aggódva nézett a fiára.
— De nincs más. Minden nap azokat hordom.
— Megint fociztál?
Mishka elkomorodult és dühösen szipogott. Négy évvel fiatalabb húga, Sveta, átkarolta a bátyja vállát.
— Anya, miért szekálod? Minden fiú focizik, és a miénk mostantól csak babázhat?
Marina mélyet sóhajtott:
– Megértelek titeket, drágáim, de ti is meg kell értenetek engem. Bezárták a gyárat. Apád nem fizet gyerektartást. Honnan vegyünk pénzt mindezekre?
Mishka gúnyosan visszavágott:
– És mi köze van nekünk ehhez? Azért szültél minket, hogy mindig rosszabbul érezzük magunkat másoknál?
Hirtelen felállt és elment a szobájába, Marina pedig egyedül maradt. A szeme könnyekkel telt meg, de nem volt ideje sírni – két óra múlva munkába kellett mennie.
Munka… Tíz évig dolgozott a gyárban, előbb brigádvezető lett, aztán egyik napról a másikra minden eltűnt – a vállalat bezárt. Eleinte mindenki remélte, hogy csak ideiglenes, de hamar kiderült, hogy semmi sem lesz a régi. A vállalat magántulajdonba került, és a helyiek közül senki sem tudta, mivel foglalkoznak ott most. Csak azt tudták, hogy idegenek dolgoznak ott.
Éjszaka buszok hozták az embereket más nemzetiségűeket. Marina volt férje, aki ugyanazon a gyárban dolgozott, egy ideig taxisofőrként kereste a kenyerét, de az ereje nem tartott sokáig. Egy nap összepakolta a holmiját, és azt mondta:
– Mi értelme van ma élni? Ez olyan, mintha magunknak ásnánk a sírunkat.
Marina először viccnek vette, sőt, még meg is vetette:
– Jól van, én is veled megyek.
De aztán rájött, hogy komolyan beszél.
– Hogyan, Rom? És én? A gyerekek? A te gyerekeid?
– Mit tehetek? Tekints szemétnek, de elmegyek. Nem bírom tovább. Megőrülök.
– És én csak maradjak itt?
– Marina, már eldöntöttem. Te pedig… majd boldogulj valahogy.
Ezek után egy szót sem szólt, kirohant a lakásból és eltűnt. Ekkor Marina valóban megijedt. Misha iskolába jár, Sveta még kicsi. És még ha nem is gondolunk új ruhákra, csak az ételre és a rezsire, akkor is szükség van egy normális fizetésre. De a városban szinte nincs munka. A portás helyére sorban álltak az emberek, és minden másodiknak volt felsőfokú végzettsége.
Két napig rohangáltak a városban. Először jobb fizetésű állást kerestek, aztán kicsit rosszabbat, végül pedig bármit, ami fizet. Kiderült, hogy sok az állás, csak a fizetést „a jövőben” vagy egyáltalán „teljesítmény alapján” ígérik.
Csodával határos módon sikerült takarítónőnek állnia egy új irodában.
Ilyen irodák nyíltak mindenhol, bár a hétköznapi embereknek csak találgatniuk maradt, hogy pontosan mivel foglalkoznak ezek a cégek. A fizetés természetesen nem volt bőséges, de a megélhetéshez elég volt – igaz, semmi felesleges. Nem volt kolbász, vaj, semmi finomság. Ha pedig cipőt vagy ruhát kellett venni, azonnal kezdődtek a problémák. Kölcsön kellett kérni. És kölcsönkérni azt jelenti, hogy később vissza kell adni. Visszaadtam – és újra kölcsön kellett kérni.
Marina már régen eladta a nyakláncát és a jegygyűrűjét. Otthon nem maradt semmi értékes. Nem tudta, mit tegyen tovább. Cipőt kellett vennie. Egy kérdés maradt: miből? A fizetésig még egy egész hét volt hátra. Talán megpróbálhatna előleget kérni?
Tudta, hogy néhány kollégája így tett. De ők nem egyszerű takarítók voltak, hanem magasabb beosztásúak. Marina igyekezett nem feltűnni a főnökének – kellemetlen típus volt. Néha úgy ordított a fiatal alkalmazottakkal, hogy azok sírva fakadtak. Hát ordítson csak. Ő túléli. A lényeg, hogy előleget kapjon.
– Mis, Svet, megyek – mondta Marina, kilépve a lakásból.
A szobából valami homályos „oké” vagy valami hasonló hang hallatszott. Senki sem jött ki kísérni. Marina újra sóhajtott. Természetesen ez nagyrészt az ő hibája – elrontotta a gyerekeket. Bár őket is meg lehet érteni. Más gyerekeknek van mit felvenniük, nekik pedig nincs mit felvenniük, hogy kimenjenek az utcára.
Az utcán újra felbukkant a fejében a volt férje képe. Miután elment, Marina maga adta be a válópert. Tartásdíjat is kért. De semmi haszna nem volt. Vagy nem dolgozott, vagy eltitkolta a jövedelmét – egy év telt el, és ő egy rubelt sem kapott.
Nem nagy szerelemből ment férjhez, hanem inkább azért, mert úgy érezte, itt az ideje. Roman gyárban dolgozott, nem ivott, nyugodt és megbízható ember volt. Nem jártak sokáig. Egyszer azt mondta:
– Marina, miért húzzuk tovább? Látod, hogy jól illünk egymáshoz.
És ő látta.
Roman, akárcsak Marina, nem szerette a zajos társaságot, inkább a nyugodt otthoni kényelmet részesítette előnyben. És azt, amit végül tett, Marina el sem tudta volna képzelni. Még ha valaki korábban azt mondta volna neki, hogy ő képes ilyesmire, egyszerűen nem hallgatott volna rá – ostobaságnak tartotta volna.
Marina szinte észre sem vette, hogy megérkezett az irodába. Annyira elmerült a gondolataiban, hogy az út repülve telt el. Belépve azonnal érezte a feszült légkört. A kolléganők suttogtak, senki sem dolgozott. Marina röviden biccentett mindenkinek üdvözlésképpen:
– Miért vagytok ilyen lehangoltak?
– Marina, te nem tudsz semmit! Emlékszel, hogy a cégünk egy fontos üzletet készített elő?
– Hát persze! Ti mind idegesen rohangáltatok.
– Úgy tűnik, a főnök elszúrta.
– Úgy tűnik, vagy biztosan? – vágott közbe Alla, aki mellette ült.
– Valószínűleg biztosan.
– Ugyan már, lányok, még semmi sem biztos, és máris elkeseredtek.
– Hogy ne keseredjünk el? Ha minden úgy van, ahogy gondoljuk, akkor Pavlya Vasziljevicset egyszerűen kirúgják. És minket is magával visz. Hiszen nem fogja magára vállalni a felelősséget. Nem olyan ember.
Marina sóhajtott:
– A francba… épp hozzá akartam menni.
– Miért?
– Előleget kérni. Miszkinek teljesen szétment a cipője.
– Hát, persze, most nem a legalkalmasabb pillanat, de nincs más választásod. Menj, hátha kideríted, mi a helyzet.
Összeszedve a gondolatait, Marina odament a főnök irodájához, és óvatosan kopogott:
– Andrej Aleksandrovics, bejöhetek?
Először vissza akart utasítani, de meggondolta magát, és intett, hogy menjen be.
Ha nem tévedett, ez volt a takarítónő. Az élete, minden jel szerint, nem könnyű – a férje elment, a gyárat bezárták, két gyereke van. A személyzeti osztályos hölgy egyszer említette. A fejében villantak fel gondolatok, amelyek pontosan hozzá kapcsolódtak, de még nem álltak össze egy világos tervvé.
– Jó napot, Andrej Aleksandrovics. Beszélnem kell önnel.
A főnök mosolygott:
– Foglaljon helyet, kérem.
– Köszönöm, inkább állok – válaszolta Marina. – Andrej Aleksandrovics, adna nekem előleget? A fiam cipője teljesen tönkrement. Nincs miben iskolába mennie. A fizetésig még egy egész hét van.
Andrej figyelmesen nézett rá, majd lazán hátradőlt a székében, és szélesen elmosolyodott:
— Üljön le. Nekem is van egy javaslatom önnek.
Szünetet tartott, hogy megválassza a szavakat. Óvatos akart lenni – a nő nyilvánvalóan nehéz helyzetben volt, és az ő feladata nem az volt, hogy elriassza. Andrej biztos volt benne, hogy a nő mindenre hajlandó lesz, mert szüksége van a pénzre. Ha sikerül rákenni a kudarcot egy másik alkalmazottra, különösen a főkönyvelőre, akkor a vezetőség megbocsátja neki az esetleges hibáit.
Ráadásul régi sérelem volt köztük. A nő egyszer elutasította az ötletét, őrültségnek nevezte, és akkor nagyon megsértődött. Most pedig megadatott az esély, hogy bosszút álljon, és elkerülje a következményeket.
– Mit kell tennem? – kérdezte Marina félénken.
– Ne félj! Semmi baj nem lesz. De a feladat… nem lesz teljesen szokványos.
Marina érezte, hogy izzad a tenyere. Andrej észrevette, és gyorsan írt egy számot a papírra. Marina majdnem elájult – az összeg hatalmas volt. Ebből a pénzből nemcsak új cipőt vehetett volna, hanem kifizethette volna az adósságait, és még egy kis örömre is futhatott volna.
– Mit kell pontosan tennem? – kérdezte, nehezen lenyelve a nyálát.
– Ki kell cserélni a főkönyvelő által mindig magával hordott iratokat. Azokat, amik most ott vannak, hozza el nekem, az enyéimet pedig tegye a helyükre.
– Neki baja lesz?
– Igen, de nem úgy, ahogy gondolja. Legrosszabb esetben kirúgják. De a tapasztalatával könnyen talál munkát. Ne gyötrődjön emiatt. Egyébként jól megfizetem a gyötrődését. Gondolkodjon rajta estig.
— Rendben.
— És egy szót se szóljon senkinek. A főnök két nap múlva érkezik. Gyorsan kell cselekedni.
Marina ködös fejjel lépett ki az irodából. A kollégák azonnal kérdésekkel bombázták:
— Na, megadtad?
Először bólintott, majd megrázta a fejét, és intett a kezével, majd elindult a raktárba. A gondolatok kavarogtak a fejében. Első gondolatként vissza akartja adni a pénzt – a lelkiismerete nem engedte. De ha nem ő, akkor máshoz fordul. Pénzt elfogadni és úgy tenni, mintha beleegyezett volna, szintén veszélyes volt. Két gyereke volt. Nem tehette ki magát ilyen helyzetnek.
Ekkor kopogtak az ajtón.
– Jöjjön be.
Az ajtóban Olga Gavrilovna állt, a főkönyvelő.
– Helló, Marinochka. Andrej Aleksandrovics elment, és beszélni akartam veled.
Marina felugrott:
– Milyen jó, hogy jött!
És akkor kitört belőle – sírva fakadt. A nő leült egy ládára.
– Tudtam. Úgy döntött, hogy engem tesz bűnbakká.
A beszélgetés rövidre sikerült, de mielőtt elment, Olga Gavrilovna egy borítékot nyújtott Marina kezébe:
– Itt van egy kis pénz. A tornacipőre elég lesz. Kérem, fogadja el. Estig.
Otthon a gyerekek az ajtóban fogadták. Misha rohant előre, hogy bocsánatot kérjen:
– Anya, bocsáss meg, csak…
– Semmi baj, fiam, mindent megértem. Tessék, itt a tornacipő és a torta. Ma vendégeink lesznek. Segítetek rendet rakni?
— Persze, anya.
Marina igyekezett nem gondolni arra, hogy beleegyezett Andrej Aleksandrovics kérésébe. Habár, őszintén szólva, már megbánta. A csomagban volt a pénz, amit nem mert elővenni. Mintha belülről égette volna.
Este Olga Gavrilovna és még valaki más is érkezni fog. Marina még soha nem látta a cég főnökét. Amikor belépett, nem tudta visszafogni meglepetését:
— Vanya? Vagyis… Ivan Nikolayevich, elnézést.
A főkönyvelővel együtt érkezett férfi meglepődve pislogott:
– Marinka? Te vagy az?! Nem lehet!
Sok évvel ezelőtt egy osztályba jártak. Aztán Marina szakiskolába ment – szülei halála után valahogy meg kellett élnie. Vanya maradt, hogy befejezze a tizedik osztályt, majd a tizenegyediket. Egy év múlva a családja elköltözött. Mindig jó viszonyban voltak, de Marina tudatosan tartotta magát távol – túl különböző lett az életük.
Sokáig maradtak vendégségben. A gyerekek már rég aludtak, amikor Olga Gavrilovna felállt:
– Jól van, mennem kell. Maguknak biztosan még van miről beszélniük.
Ivan kikísérte a kocsijához.
– Köszönöm mindent, Olga Gavrilovna. Pihenjen jól. Biztos vagyok benne, hogy egy hét elég lesz, hogy elintézzem a dolgokat.
– Köszönöm a bizalmat, Ivan Nyikolajevics.
Amikor a vendég elment, egyedül maradtak a konyhában, emlékekbe merülve és csendben. Végül Ivan törte meg a csendet:
– Nos, mesélj, Marinka, hogy lett abból a kislányból, akitől állandóan másoltam, takarítónő?
A nő sóhajtott, és elkezdte a történetét:
– Egyenesen a szakiskolából kerültél a gyárba, és rögtön férjhez mentél?
– Igen, nem volt sok választásom. A legkisebb ellenállás útját választottam.
– Ez nem rád vall.
– Csak féltem küzdeni. Csak békét akartam. Emlékszel, milyen életem volt a szüleimmel – minden nap olyan volt, mint egy időzített bomba: veszekedések, ivászat…
Ivan elgondolkodva dobolt az asztallal.
– Emlékszem. Nézd, Marinka, újra tanulni fogsz.
– Komolyan? Ki tanul az én koromban?
– Mindenki. Még én is. Ne vitatkozz. Anyagilag és mindenben segítek, ahogy tudok. Most rengeteg szabadidőm van – nemrég váltam el. Utána visszajöhetsz a céghez. De ne takarítónőként.
– Vanya, nem fogom bírni.
– Emlékszel, hogy azt mondtad, meg kell értenem a fizikát, még ha nem is értem semmit? Akkor a tankönyvvel kopogtattál az asztalon, és nem engedted, hogy azt mondjam, hogy „nem tudom”?
– Emlékszem. És tényleg kopogtattam.
– Most is így lesz. Most pedig add ide a férjed adatait. Úgy tűnik, tartozik valamivel a gyerekeinek.
Három év múlva Marina Valentinovna vette át az ügyeket. Megtehette volna korábban is – Vanya többször is felajánlotta, de ő maga akart befejezni a tanulmányait, még ha gyorsított programban is.
Kevesen ismerték fel benne azt a Marinyát. A tartása, az öltözködése, a beszéde – minden megváltozott. De a legfontosabb, hogy teljesen más embernek érezte magát: magabiztosnak, sikeresnek és szeretettnek. Nem csak az elméje és a pozíciója miatt, hanem a szívével is. Vanya lett a férje. Az, aki soha nem hitte, hogy összeomlik.
