— Lenka, már mondtam, hogy este barátok jönnek hozzánk. Meg kell teríteni az asztalt! — jelentette ki Dmitrij ebéd közben.
Már csak négy óra volt hátra – gyakorlatilag katasztrofálisan kevés idő. A férje azonban hajthatatlan volt: nem elég csak pelmenit főzni és salátát készíteni. Hiszen ő nem valami átlagos alkalmazott, hanem egy sikeres farmer – az asztalnak igazán ünnepélyesnek kell lennie!
– Fogadd a vendégeket egyszerűbben, de nekem nincs lehetőségem ünnepséget rendezni. A gyerek beteg, nem hagyhatok mindent a főzés miatt! – próbált ellenkezni Lena. – Talán összeállhatnátok valahol a városon kívül? Régebben gyakran találkoztál így a barátaiddal…
Halkan beszélt, tudva, hogy Szergej nem bírja a vitákat. Családi életük kezdete óta megmutatta a karakterét, mindig őt hibáztatva. Minden beszélgetés ugyanúgy végződött: „Szergejnek igaza van, és pont.”
– Milyen üdülőhelyek?! Miért van egyáltalán szükség feleségre, ha nincs rá ideje? Ez nem az én problémám! A normális férfiaknak a hétvége az éjszakai mulatság után ebéddel kezdődik. Ideje megszokni!
A kislányuknak csak négy éve volt. És éppen a terhessége miatt a szerencsétlen Lena beleegyezett ebbe a házasságba a gazdag szülők arrogáns fiával, egy igazi despotával. Hogyan engedhette ezt meg magának?
A magyarázat egyszerű volt: ő ügyesen tettette magát. Támogatta anyja betegségében, szerelmes szavakat mondott… Bár anyja figyelmeztette: „Ne kezdj vele! Az ő családjában minden férfi idővel zsarnokká válik!” De a terhesség kényszerítette döntésre, és Lena elfogadta a házassági ajánlatot.
De amint összeházasodtak, minden megváltozott. Szergej minden nap egyre keményebb lett. Még akkor is, amikor Lena terhes volt, már akkor is kiabált vele, bár nem olyan erősen. Lena ezt az apaság izgalmának tulajdonította – azt mondta, biztosan izgul az első gyermeke miatt.
“Elviseled, meg fogod szeretni! Te szerencsés, hogy ilyen férjet kaptál!” – nem fáradt el ismételni az anyós, aki gyakran benézett hozzájuk, és fehér zokniban járt, hogy ellenőrizze a padló tisztaságát.
Hogy lehetne itt tisztaság, ha Szergej barátai – megszállott pálinkafőzők – soha nem veszik le a cipőjüket, amikor belépnek a házba?
Még az esküvő előtt Szergej egyértelműen megmondta: egy igazi feleségnek vagy pénze van, vagy nagyon sok pénze. Így nem lett semmi. Mintha fokozatosan hódította volna meg az életének minden apró darabját, lépésről lépésre megfosztva őt a szabadságától, amíg a régi Lénából semmi sem maradt.
Éjszaka felébreszthette, semmiért botrányt csaphatott, vagy az arcába nyomhatta a kissé sós levest – és mindezt vendégek előtt!
Hova mehetett volna? Édesanyja nemrég halt meg, a bátyja pedig csak legyintett:
– Most a saját dolgaimmal vagyok elfoglalva. Tényleg nem bízol bennem?
– Persze, hogy bízom benned! Anyánk halála után úgy gondoltuk, jobb lenne megházasodni. Csak sajnos nem hallgattam az ő tanácsára… Te is hibát követtél el, hogy ráhallgattál – segíthettél volna a nővérednek.
– Nem kértem! De Szergej már Mashenka mellett is elkezdte tisztázni a viszonyukat – panaszkodott Lena.
– Figyelj, mit akartál? Hiszen ő gazdag! Ne ítélj felettem – aki gyors volt, az kapott. Túl érzékeny vagy! Örülj, hogy egyáltalán befogadtak.
A bátyja nem akart beszélni. Ha lett volna pénze, már rég egyedülálló anya lenne. Így viszont nem volt választása, engedelmes feleségnek kellett lennie.
Lena nagyon megsértődött, még Szergejnek is panaszkodni akart, de aztán rájött, hogy nincs értelme. Épp ellenkezőleg, ő biztosan kikényszeríti a pénzt a bátyjától, csakhogy neki biztosan nem jut belőle.
Bár a férje gazdag volt, szó szerint mindenből spórolt. Olyan odáig fajult a helyzet, hogy megparancsolta neki, hogy titokban menjen be a városba, és a bolhapiacról vegyen ruhákat magának és a lányának.
– Talán elkezdek varrni? – javasolta óvatosan Lena.
– Hallottad, mit mond az anyám? Most drága a szövet, könnyebb használtat venni – válaszolta Szergej.
– De te és Olga Alekszandrovna nem hordtok használt ruhákat! Újakat vesztek! Tudod mit – legalább a fizetésemből hadd vegyek Maszának valami újat! Nem akarom, hogy gyerekként mások ruháit hordja és elhanyagoltnak tűnjön!
Ez volt az első alkalom, hogy Lena elhatározta, hogy szembeszáll a férje kapzsiságával és önkényességével.
– Na, végre megszólaltál! Az egész fizetésedet továbbra is anyádnak fogod adni, az utolsó fillérig. Ő fog pénzt adni neked a háztartásra. Nekem nincs időm ezzel foglalkozni! – szakította félbe a férje.
– Tehát azt akarod, hogy dolgozzak, az egész fizetésemet anyádnak adjam, és még a háztartást is az ő pénzéből vezessem? Ez rabszolgaság? Mi vagyok, rabszolga, aki mindent elvisel, és még a saját fenntartásáért is fizet?!
Lena először emelte fel a hangját. Szergej megdöbbent.
Megragadta a vállát, és erőszakkal kihúzta az udvarra. November volt, az utcán hideg fújt…
Másnap reggel, teljesen átfázva, Lena rájött, hogy így nem mehet tovább. Ez a vég, menekülni kell!
Mashenka felébredt, hallotta anyja sírását, és halkan kiszabadította, nehezen elmozdítva a nehéz reteszt. A kislány megfázott, de Lena nem mondta el a férjének, hogy a lánya segített neki megszökni. Most attól tartott, hogy Szergej bántani fogja a gyereket.
– Csak ne mondd el senkinek, hogy te segítettél nekem – kérte.
– Anyu, inkább büntessen engem, mint téged! – a kislány hangja mély sérelemtől remegett.
– Mashenka, ne! Megígérem, hamarosan vége lesz. El fogunk menni! De ez a mi titkunk – suttogta könyörgőn az anya.
A szíve szakadt a fájdalomtól – milyen ostoba, hogy a gyermeke ki akar állni érte! És ha Szergej bosszút áll rajta is? Nem, a döntés megszületett – menekülni kell!
Lena várt a megfelelő pillanatra, amikor Szergej különösen részeg lesz. És eljött – a férje bejelentette, hogy hamarosan érkeznek a barátaik.
– Nem lehetne, hogy többé ne adják az én fizetésemet az anyádnak? Ez törvénytelen! – kérte a farm vezetőjétől, miután elkezdett menekülési útvonalakat keresni.
– Igen, formálisan igazad van… De tudod, hogy itt minden az övék. Mi van, nem jössz ki Szergejjel? – kérdezte gyanakodva Péter Ivanovics, észrevéve a nő állapotát.
„Nem igazán…” – kezdte tagadni Lena, tudva, hogy a nyílt konfrontáció veszélyes. A férje gyanút foghat.
„Jól van, beszélhetek Olga Alekszandrovna-val. Régóta ismerem, okos nő, olyan nekünk, mint a saját anyánk!” – kezdte dicsérni az anyósát.
„Nem, megpróbálom magam megoldani.”
Lena értette a célzást. A bátyja ismét megtagadta a segítséget:
– Felejts el engem! Nekem egészséges feleség kell, a te nővéred pedig – te is tudod – gazdag. Szóval ha elhagysz Szergejt, többé nem vagyok a bátyád! – fenyegetőzött Ivan.
– Nem félsz, hogy elmondom a férjemnek, hogy még mindig nem fizetted vissza a tartozásodat a családunknak? – Lena kénytelen volt mindent egy lapra tenni. Ha nem adnak segítséget önként, akkor ki kell küzdeni!
Saját magára nézve váratlanul Lena elérte a célját. A bátyja természetesen sokáig ordibált és botrányt rendezett, de végül mégis hozott ötvenezer rubelt – csupán a tartozásának tizedét.
– Ez minden, amit adhatok! De csak egy feltétellel kapod meg: írd alá, hogy teljesítettem a tartozásomat. Te is tudod, hogy nincs hova menned, már a sarokban vagy – jelentette ki.
Lena nem számított magára ilyenre – nem csak meghallgatta, hanem hirtelen az arcába köpött. Meglepetten nézte, ahogy a nyála lassan lefolyik a megdöbbent arcán. Mindazonáltal aláírta a papírt és elvette a pénzt – nem volt más választása.
A háztartásra nem tudott félretenni semmit. Az anyósa minden fillérről elszámolást kért, még a paradicsomról is, és gyakran elvitte a menyét a turkálóba, hogy ne vegyen túl sokat vagy túl drágát.
– Folt van az ingeden? Semmi baj, tűzd oda egy sálat! Kinek akarsz tetszeni, a férjedön kívül? Mindenki tudja, hogy az igazi szerénység díszíti a menyeket! Ráadásul szegény családból vettek, mert engedelmes és csendes odaadást vártak tőled!
„Magam vagyok a hibás, hogy ezt hagytam” – gondolta Lena, miközben a kendőbe csomagolt pénzt szorította a kezében.
Ez kétes győzelem volt a bátyja felett – ő csak azért fizetett, hogy megszabaduljon tőle. De ha Lena nem lett volna ilyen határozott és hajlandó keményen fellépni, akkor ezt sem adta volna. Ilyen még soha nem történt Lena-val.
– Szergej, drágám, ma érkezik a főnököd. A specialitásodat akartam elkészíteni, töltött malacot! De Olga Alekszandrovna nem veszi fel a telefont – tudod, hogy hétvégén a szanatóriumban pihen. Adnál egy kis pénzt?
– Jól van, ha már így áll a helyzet, fogd – dobott neki néhány bankjegyet megvetően. – Csak a blokkot tartsd meg, anyámnak el kell számolnom. És egyáltalán, vegyél valami erősebbet, a pincében még van pár doboz.
– Nem spórolhatnánk egy kicsit? Olga Alekszandrovna biztosan nem örülne neki – próbálta óvatosan ellenkezni Lena.
– Itt én vagyok a főnök! Anyám azt mondta, csináld, akkor csináld!
Újabb győzelem – most már ugyanannyi pénze volt, amennyit a bátyjától kicsikart.
„Lesz neked malac! Te magad vagy malac – élj a disznóddal” – gondolta gonoszul Lena, örülve, hogy hamarosan vége lesz.
Persze, az összeg nem volt túl nagy, de nem lehetett várni – lehet, hogy nem lesz más lehetőség. Ki tudja, mire fog még kitalálni Szergej, akinek nem mer szót szólni?
Ráadásul Vanya azzal fenyegetőzött, hogy mindent elmond a férjének, és mi van, ha tényleg megteszi? Csakhogy Lena már nem félt.
„Hozz nekem egy sört, pihenni akarok” – mondta Szergej, leülve a tévé elé, ahol éppen focimeccset adtak.
„Jó” – válaszolta halkan és engedelmesen.
Valójában Lena már régóta tervezte, hogy altatót kever az italába. Most még ok is adódott rá: a férje maga kért inni.
Minden készen állt. Mashenka felébredt, bár Lena szándékosan azt mondta Szergejnek, hogy a lánya megbetegedett. Nem tudta, hogy a gyerek csak enyhe náthás – Szergej mindig pánikszerűen félt a fertőzéstől, és még a betegség legkisebb jelétől is elkerülte. Minden tökéletesen alakult.
Amikor Lena hozta neki a sört, Szergej még gyengéden megsimogatta az arcát:
– Így kell! Hallgass a férjedre, és boldog leszel! Vagy legalábbis nem fogsz a pincében ülni! – nevetett, büszke „szellemes” viccére.
Örömmel köpött volna az arcába, de a lánya biztonsága érdekében vissza kellett fognia magát.
– Persze, hogy szeretlek! Csak néha fáradt vagyok, de ez nem baj – válaszolta Lena lágyan, maga is meglepődve, milyen természetesen játszotta el az engedelmes feleség szerepét.
Alig telt el egy óra, és Szergej már eszméletlen volt. Ekkor csörgött a telefonja.
– Itt Leha! Mondd meg Szergének, hogy pár órával később érünk. Tíz ember leszünk – közölte a főnök és régi barátja.
Senki sem csodálkozott, hogy nem köszönt, hiszen ki köszönt a cselédnek?
– Igen, persze, Aleksej Igorevics, mindent átadok. A férje még alszik – felébresszem? – kérdezte aggódva Lena, attól tartva, hogy a férfi beleegyezik.
– Ne, hagyja aludni. Komolyan bulizni fogunk, és még nincs terítve, és Szergej másnaposságban semmit sem fog érteni. Remek ötlet! – tette hozzá vidáman a férfi.
És ismét úgy tűnt, hogy a sors segít neki – éppen azon a napon volt elérhetetlen az anyósa, aki egy szanatóriumban pihent.
Lena kikapcsolta a férje telefonját, elővette az előkészített pénzt és taxit hívott. A szomszédos faluban egy barátnője fogja befogadni, akivel előre megbeszélték. Hogy mi lesz tovább, még nem tudja, de először le kell nyugodnia, átgondolni a dolgokat. A legfontosabb a biztonság!
Csak egy táskát vihetett magával, különben a szomszédok gyanút foghatnak, és elárulhatják az anyósának. De Lena nem sajnálta, a legtöbb holmi felesleges volt.
– Lena, kelj fel, indulnunk kell! – ébresztette gyengéden a kislányát a délutáni alvás után.
– Apa nem fog elkapni minket? – kérdezte álmosan Mashenka.
– Nem, de sietnünk kell! És senkinek egy szót se! Ha kérdeznek, azt mondd, hogy élelmiszerért megyünk, mert este vendégek jönnek. Megértettél? – letérdelt a gyermek elé, és a szemébe nézett.
– Igen, anya! Meg foglak védeni! – ölelte meg a lánya a kis kezeivel.
– Veled nem félek! – mosolygott Lena.
Minden simán ment. Amikor megérkezett a szomszéd faluba, felhívta barátnője, Marina számát.
– Marina, megérkeztünk!
– Lena, bocsáss meg, de nem tudom így elárulni Olga Alekszandrovna-t. Vissza kell menned a férjedhez. A családot meg kell őrizni! – döbbentette meg barátnője.
– Akkor miért nem mondtad ezt reggel, amikor telefonáltam? Kitaláltam volna valamit!
– Olga Aleksejevna megkért, hogy vigyázzak rád. Egyelőre nem tudok kapcsolatba lépni vele, ezért még van esélyed, hogy jóvá tedd. Akkor az anyósod nem fog semmit sem megtudni – hisz barátnők vagyunk! – magyarázta Marina.
A gondolatok úgy kavarogtak Lena fejében, mint a madarak a ketrecben. Úgy döntött, hogy úgy tesz, mintha egyetértene.
– Tudod, én is már gondoltam erre. Hazamegyek és beszélek Szergejjel.
– Remek! Ne felejtsd el, Olga Alekszandrovna csodálatos nő! Még nekem is segített bérelni egy kozmetikai szalont. Nagyon kevés pénzt kér. Értékeljétek!
– Igazad van… A családban minden megesik. Mindannyian a családtagok vagyunk. A türelem pedig a nők sorsa – mondta Lena, úgy döntve, hogy ideje befejezni a beszélgetést. – Jól van, mennem kell, jön a busz. Siessek, mielőtt a férjem megharagszik.
– Okos kislány! Egy kicsit irigyellek – milyen szerencsés vagy, a családod egyszerűen tökéletes! – fejezte be gyengéden a beszélgetést Marina.
– Anyu, minden rendben? – kérdezte Mashenka, észrevéve, hogy anyja sír.
Lena igyekezett uralkodni magán, hogy ne ijesztsen meg a gyereket.
– Minden rendben, kicsim. Az örömtől sírok! Most vonattal megyünk, sietnünk kell!
– Hova megyünk? – kérdezte újra a kislány.
– Még nem tudom – válaszolta őszintén Lena. – Amelyik első jön, azzal megyünk!
A kocsiban szinte senki sem volt, de a vonat messzire ment, és ez volt a legfontosabb. Lena végre néhány órája volt, hogy összeszedje a gondolatait.
Hirtelen csörgött a telefon, és a szíve megdobbant. Akárki is volt az, nem akarta tudni. Egyszerűen kikapcsolta a készüléket, kivette az akkumulátort, és elrejtette a táskájába. Senkitől sem várhatott segítséget. Masha és ő egyedül voltak. Nem volt ereje tovább hallgatni a sértéseket és az árulást. Elég volt mára!
Masha elaludt a karjaiban. Mellette feküdt a sárga táska a holmijával.
„Most már hajléktalanok vagyunk…” – mondta Lena váratlanul hangosan.
Ebben a pillanatban valaki gyengéden megérintette a vállát. Megrezzent és megfordult – egy idős nő ült mellette és melegen nézett rájuk.
– Lenka, te vagy az?! Nem is ismertelek meg! Mi történt? Miért utaztok ketten? Hol van a gazdag férjed, akiről Vanya mesélt?
Csak most értette meg Lena, hogy előtte Rita néni áll, elhunyt édesanyja régi barátnője, aki gyakori vendég volt náluk!
– Hosszú történet… – kezdte, de végül mégis elmesélte a bajait. Végre talált valakit, aki hajlandó volt meghallgatni és együttérezni vele!
– Gyerekkel a nyakadon, fedél nélkül maradni – ez tényleg nagy szerencsétlenség – sóhajtott Rita néni, majd hozzátette: – De tudod, néha a sors mindent előre elrendel. És most találkoztál velem – egy magányos nővel, akinek két lakása van! Emlékszel, mennyi mindenen mentem keresztül a férfiak miatt?
Lena valóban jól emlékezett a végtelen történetekre arról, hogy nagynénje újabb választottja vagy házas volt, vagy egyszerűen eltűnt az esküvő előtt. Nem merte házasságon kívül gyereket szülni, így egész életét egyedül élte le.
– Tudod, most már úgy gondolom, hogy nem is volt olyan szerencsétlen az életed. Bárcsak soha ne találkoztam volna Szergejjel! – mosolygott Lena könnyek között.
– De akkor nem lenne Mashenka! Az egyetlen, amit sajnálok, hogy nincsenek gyerekeim és unokáim. Ma éppen erről szomorkodtam. Most pedig már van lányom és unokám is! Ti lesztek a családom! De miért „lesztek”? Ti már azok vagytok! – jelentette ki magabiztosan a nagynéni.
Ekkor ébredt fel Masha. Nyújtózott, és megkérdezte:
– Anya, már megérkeztünk?
– Nem, kicsim, még tíz perc! – válaszolta Rita néni.
– Ön az én nagymamám? – kérdezte meglepetten a kislány, miközben a kedves idegent nézegette.
– Persze! Anyukád nem mesélt rólam? Mostantól egy nagy, világos lakásban fogtok élni! Lesznek szép ruháid, saját szobád játékokkal, én pedig finom süteményeket fogok neked sütni! – mondta kedvesen a nő, és rákacsintott Lénára. A lány megértette a célzást – maradjon ez egyelőre csoda.
– Hűha! Csak te valami más nagymama vagy… Olia nagymama mindig szid engem, és mindenféle régi cuccot ad nekem. Egyszer még egy foltos fejű mackót is! Pitéket pedig soha nem sütött – csak anyát szidta – sóhajtott szomorúan Masha.
– Néha a gyerekeknek van egy szigorú nagymamájuk és egy kedves nagymamájuk – hogy megtanulják, hogyan kell viselkedni! – nevetett Rita néni.
– Egyetértek! Csak ígérjék meg, hogy vesznek nekem egy új mackót folt nélkül – az nagyon megijesztett! – kérte a kislány.
– Persze, hogy veszünk! Még ma! És ruhád is lesz, mint egy igazi hercegnőnek, és új cipő is – mert ilyenben könnyebb lépdelni az életben! – ígérte a nő.
Lena alig tudta visszatartani a könnyeit. Nem tudta elhinni, hogy megtalálta a keresztanyját, akivel anyja halála óta nem volt kapcsolatban.
– És ma, el tudod képzelni – mondta Rita néni –, a bátyád, Vanya azt mondta nekem, hogy felvetted az orrodat, és nem akarsz többé a régi barátaiddal beszélni, mert egy gazdag farmer felesége lettél!
Biztosan attól félt, hogy segítek neked. De úgy tűnik, a sors másképp rendelkezett. És most minden jó lesz!
Néha a legsötétebb napok valami világos és jó kezdetei. A legfontosabb, hogy ne veszítsd el a hitedet azokban az emberekben, akik biztosan megjelennek az életedben, és segítő kezet nyújtanak.
