Olga Vasziljevna – elismert sebész, akinek a neve kollégái és betegei körében jól ismert volt, éppen befejezett egy rendkívül bonyolult műtétet. Megingva lépett ki a műtőből – nem izgalomtól vagy bizonytalanságtól, hanem teljes kimerültségtől. Minden izma fájt a fáradtságtól, de arca szilárd és koncentrált maradt, mint mindig.
Utána sietett a karcsú nővér, Tamara – élénk, éles tekintettel és kifejező orral. Közelebb lépve gyorsan és suttogva szólt, mintha félne megzavarni a pillanat ünnepélyességét:
– Olga Vasziljevna, ön ismét csodát tett! Hogyan csinálja? A munkája inkább művészet, mint orvoslás!
– Tamara, ne dicsérj ennyire… – mosolygott Olia, de a fáradtság mégis hallatszott a hangjában. – Pihenni kell egy kicsit. Próbálj meg, hogy legalább egy óráig senki ne zavarjon. Se telefon, se kopogás az ajtón.
Olya nem csak hivatásból volt orvos – ez volt az élete. Már az egyetemen is nyilvánvaló volt tehetsége. Rezin professzor, egy tapasztalt és tiszteletben álló sebész, észrevett benne valami különlegességet: ő látott olyat, amit mások nem. Az egyetem elvégzése után azonnal felvette a klinikájába, és azóta is többször meggyőződött arról, hogy helyesen döntött. Olia még ott is megmentette az emberek életét, ahol már minden reménytelennek tűnt.
Tamara viszont minden kórházi pletykát tudott. Például, hogy Szergej Ivanovics, a klinika fősebésze és Olja férje, nem titkolta, hogy vonzódik a nőkhöz. Ha egy fehér köpenyes nő ment el mellette, mindig utánanézett. Nemrég pedig figyelmét egy új munkatársra, Natasha-ra, a fiatal aneszteziológusra irányította, aki nemrég csatlakozott a csapathoz.
Natasha élénk személyiség volt: laza, ironikus, humorérzékkel. Teljes ellentéte volt a visszafogott és összeszedett Olának. Nem volt benne az a hideg koncentráció, amely néha még a tapasztalt orvosokat is kényelmetlenül érezte magát.
De a dolog mélyebb volt. Szergej irigyelte a feleségét. Ő maga is jó sebész volt – kezei precízen dolgoztak, több száz műtétet végzett már. De mindig a felesége árnyékában maradt. Nem értette, hogyan lehet visszautasítani a köszöneteket, az ajándékokat, a borítékokat pénzzel – mindazt, amit a betegek könnyes szemmel és hálálkodva hoztak neki.
– Figyelj, Olja, azt akarod, hogy sírjanak utánad? – mondta egyszer, dühösen eldobva a legutóbbi hálás beteg által hozott doboz csokoládét. – Ők maguk akarják adni. Ez normális. Te pedig úgy viselkedsz, mintha szent lennél.
„Ne butaságokat beszélj, Szergej” – válaszolta nyugodtan. „Nekünk nem kell sok minden. Nekik viszont kezelésre, gyógyszerekre, rehabilitációra van szükségük. Minden rubel aranyat ér. Mi itt az életért vagyunk, nem a haszonért.”
Nem tudta, hogy Szergej, kihasználva a nevét, titokban elfogadta ezeket az „ajándékokat”, és azzal áltatta magát, hogy a családjáért teszi. Olja azt hitte, hogy megértette az álláspontját, és meglágyult. Valójában már régóta érezte, hogy mellette elveszíti önmagát. A szerelme már régóta keserűségbe fordult. Hogy fontosnak érezze magát, más nők figyelmét kereste. Új kapcsolat – új önbizalom.
Olya pedig a saját világában élt. Ebben a világban együtt voltak, szerelem, tisztelet és közös cél kötötte össze őket. Fogalma sem volt arról, hogy már régóta egyedül maradt benne.
Vasárnap egy ötven év körüli férfi került a sürgősségire súlyos diagnózissal. Sürgős műtétre volt szükség. Szolgálatban volt Szergej Ivanovics. Átnézte a kórtörténetet, majd körülnézett, és óvatosan kivett néhány oldalt a mappából. Nem vette észre, hogy Tamara elhaladt mellette, és mindent látott.
Szergejnek kellett volna operálnia, de ehelyett felhívta a feleségét:
– Olja, segíts. Rosszul érzem magam, ma nem kockáztatok. Szabad vagy?
Olja kérdés nélkül beleegyezett. Negyven perc múlva már a kórházban volt, és az operációra készült. Átnézte a dokumentumokat – semmi szokatlan, minden a normális keretek között volt. A beteget elvitték a műtőbe.
De szinte azonnal megkezdődtek a szabálytalanságok. Olga megkérte, hogy keressék meg Szergejt, hogy megbeszéljék a lehetséges komplikációkat, de azt mondták neki, hogy hazament, mert rosszabbul érzi magát.
Egyedül maradt. Meghozta a döntést, és megtett mindent, amit lehetett. De a férfi meghalt a műtőasztalon.
Rémálmok sorozata következett: vádak, nyomozások, behívások a főorvoshoz. A kollégák, akik korábban tisztelettel biccentettek, most gyanakodva néztek rá. Olia érezte, hogy a talaj kicsúszik a lába alól. De a legrosszabb nem az elítélés volt – nem tudta megbocsátani magának. Minden rendben volt! Egy szokásos műtét, amit már tucatszor elvégeztek. Minden mutató normális volt. Miért?
Ideiglenesen felfüggesztették a munkából. Aztán jött a hivatalos ítélet: „gondatlanság”. Felajánlották, hogy saját kérésére távozzon, hogy ne szennyezze a klinika hírnevét.
Olya összetört. Támogatásért fordult a férjéhez, de csak hideg falat kapott. Idegen lett, mintha soha nem is lett volna mellette.
Amikor hazatért, nem tudva, mi vár rá odabent, olyan képet látott, amitől megfagyott a szíve. Szergej Natasával ült, és ölelte. A szavak megakadtak a száján, de Olia mégis kimondta:
– Hogy tehetted? Miután minden… Hogy tehetted ezt velem?
A hangja remegett, a szeme könnyekkel telt meg. Nem tudta visszatartani az érzelmeit, és sírva fakadt. Ez nem egyszerű árulás volt – ez egy hátba szúrás a legközelebb álló embertől.
Natasha megpróbált felállni és elmenni, de Sergei hirtelen megállította:
– Nem. Maradj. Szükségem van rád. Ő pedig… – Olira bökött – menjen el. Nem lehet gyilkos közöttünk.
Olya elsápadt, mintha minden vér elszállt volna az arcából. A szíve hevesen dobogott, de a könnyei elapadtak. Összeszedve maradék erejét és méltóságát, csendben elkezdett összepakolni. Tíz perc múlva a bőrönd készen volt. Ide többé nem jön vissza. Soha.
Egy év telt el.
Most Olia egy kis vidéki városban élt, messze korábbi életétől. Ápolónőként dolgozott a kerületi kórházban, egy szerény szobát bérelt egy régi kollégiumban, és senkit sem engedett magához. Megtanulta, hogy ne beszéljen a magánéletéről, kerülte a találkozásokat, teljesen elmerült a munkában és a magányban.
Egy este, hazafelé tartva a műszakból, észrevett egy fiút a parkban egy padon ülni. Összegörnyedve ült, mintha eltűnni akart volna. Arcát sápadt volt, arcán foltok, ruhája túl nagy volt.
Olya óvatosan, lassan odament, és leült mellé.
– Hogy hívnak, kisfiú? Miért vagy egyedül?
– Kirill… Elszöktem Ványka-tól. Ő ver. Más gyerekekkel együtt egy elhagyott házban élünk… – suttogta, fel sem emelve a szemét.
– Egyedül? És a szüleid hol vannak?
– Először volt egy Tanya néni. Aztán azt mondta: „Menj, ahová akarsz, az anyád úgyis nem fizet nekem.” Elmentem. Eltévedtem. Aztán Vanya talált rám. Csak ott hideg van és nincs mit enni – ott szinte mindig üres a ház.
Olya nem értett mindent azonnal – a fiú zavartan beszélt, gyakran sóhajtott és dadogott. De a lényeg világosan megértette: előtte egy gyermek áll, aki elvesztette támaszát, gondoskodás és meleg nélkül. Nem tudott csak úgy elmenni mellette.
– Jössz velem? – ajánlotta. – Nálam meleg van, és enni is van.
Kirill bólintott, és egy pillanatig sem habozott, bizalommal tette a kis kezét az övébe.
Azon az éjszakán, tiszta és házi levesből telve, elaludt, összegömbölyödve egy régi fotelben. Olia sokáig nézte az arcát – sovány, kimerült, de most már nyugodt. És hirtelen valami megcsattant benne – mintha valami megfordult volna. A fiú vele marad. Örökre.
A fiú gyorsan ragaszkodni kezdett Olahoz. Egy hét múlva már tudta, hol vannak a kanalak, maga töltötte magának a gyümölcslevet, és minden reggel várta, hogy a nő hazajöjjön a piacról. Olának ez felfedezés volt – hogyan tudott eddig nélküle élni? Igen, nehezebb lett: többet kell főzni, gyakrabban mosni, de milyen jó látni az örömét a legegyszerűbb dolgoktól – egy mesekönyv, egy kis autó, új filctollak igazi örömet okoztak Kirillnek.
„Köszönöm, Olia néni!” – mondta, átkarolva a nyakát és megcsókolva az arcát. „Nagyon-nagyon szeretlek!”
Kiváló étvágya volt, arcocskái kipirultak, szemeiben élénk tűz csillogott. Olja magával vitte a munkába – nem volt senki, aki otthon maradhatott volna. A kisfiú csendben játszott a hátsó szobában, ahol egy régi kanapé és egy gyerekasztal állt játékokkal. Néha rajzolt, néha szundított, de soha nem zavarta senkit. A kollégák ismerték a történetét, és nem tiltakoztak – a fiú kedves, jól nevelt volt, nem okozott problémát.
Egy nap egy fiatal férfit hoztak a sürgősségire, aki egyértelmű tünetei voltak az akut vakbélgyulladásnak. A sebész nem volt bent, a belgyógyász lázasan telefonált más klinikákra, de sehol sem talált segítséget.
Olya elhaladva pillantást vetett a betegre, és elhúzta a szemöldökét.
– Ez már nem egyszerű vakbélgyulladás. Minden jel szerint peritonitis kezdődik. Azonnal cselekedni kell – mondta magabiztosan.
– Mi vagy te, nővérke, hova kinyúlsz? – szakította félbe durván az orvos. – A felmosó a te szerszámod, nem a szike!
De ezúttal Olia nem tudta visszafogni magát. Hirtelen levette a köpenyt, csak a blúzában maradt, és határozottan az orvosi rendelő felé indult:
– Ha senki nem vállalja, én fogom megoperálni. Különben meghal. Minden perc számít.
A főorvos berohant a szobába, mögötte a nővér. De a zavar nem tartott sokáig. Nyilvánvaló volt: Olia nem csak beszél, hanem tudja, mit csinál.
Pár perc múlva már az operációs asztal mellett állt. Mozdulatai pontosak, magabiztosak voltak, minden mozdulatát átgondolt. Mintha ösztönösen dolgozott volna, de olyan profizmussal, amit nem lehetett elrejteni.
És nem tévedett: még egy kicsit, és a beteg nem élte volna túl. Az ő intézkedéseinek köszönhetően a műtét sikeres volt. A beteget stabil állapotba hozták, majd egy jobban felszerelt kórházba szállították.
Olya pedig visszatért a feladatköréhez, mintha mi sem történt volna.
Másnap reggel a főorvos behívta az irodájába. Arcvonásai komolyak voltak, de nem ellenségesek. Egy székre mutatott:
– Foglaljon helyet, Olga Igorevna. Szeretném megtudni az igazat: miért nem mondta, hogy korábban sebészként dolgozott?
Nyugodtan a szemébe nézett:
– Nem akartam visszatérni a múltba.
– Értem… De felvettem a kapcsolatot a korábbi klinikájával. Beszéltem Szergej Ivanovicsával, a sebészeti osztály vezetőjével.
Egy pillanatig hallgatott, mielőtt folytatta:
– Sajnos, a véleménye nem volt… túl pozitív. Határozottan azt tanácsolta, hogy ne működjünk együtt önnel. Nehéz nekünk ellentmondani ilyen tekintélyes személyeknek. Ezért attól tartok, más munkát kell keresnie.
– De én csak egy ápolónő vagyok! Nem akartam semmit sem! – válaszolta meglepetten Olia.
– Már bizonyított. Az ilyen emberek nem maradnak észrevétlenek. Ahogy mondani szokták: a szög a zsákban nem marad rejtve. Egyébként Maxim, a betege, jól érzi magát. Ma áthelyezik egy fizetős klinikára.
Olya lassan felállt, próbálva feldolgozni a hallottakat.
– Szergej Ivanovics elhatározta, hogy tönkreteszi a hírnevemet? – mosolygott keserűen. – Nos… Mit lehet tőle várni. Mindig is álszent és karrierista volt. Előbb vagy utóbb minden a helyére kerül.
Így Olia ismét munka nélkül maradt. De most erősnek kellett lennie – Kirill kedvéért. A gyengeség olyan luxus lett, amelyet nem engedhetett meg magának.
Vett egy újságot, és elkezdett keresni kiutat. Három nap múlva éjszakai őrként kapott munkát, és mellékesen portásként is dolgozott egy kis intézményben. A munka nehéz volt, de Kiryusha ott volt mellette, aki történeteivel, nevetésével és egyszerű jelenlétével támogatta.
Eközben Maxim valóban kezdett felépülni. Egy hónap múlva, miután megerősödött, visszatért abba a kórházba, és az első dolga az volt, hogy megkérdezte:
– Szeretnék találkozni azzal, aki megmentett. Szeretném megköszönni. Orvos volt?
A főorvos kezeit széttárta:
– Az a nő már nem dolgozik nálunk. Bár… – nem tudta befejezni a mondatot.
Odament hozzá egy idős nő, Zinaida Mihajlovna, Olga egykori kolléganője. Botra támaszkodva, de méltóságteljesen mozgott.
– Fiatalember, tudom, hol lakik Olga Igorevna. Ha akarja, megmondom. Megérdemli.
– Természetesen, köszönöm! – mondta őszintén Maxim, és pénzt nyújtott neki. – Megmondaná, miért ment el? Mi történt vele?
Zinaida Mihajlovna körülnézett, lehalkította a hangját, és elmondott mindent, amit tudott. Nem siette el a beszédet, mintha saját fájdalmait idézné fel.
Eközben Olia műszakja véget ért. Kiryuska-val hazamentek, megettek, játszottak a kedvenc kockáikkal, majd lefeküdtek pihenni. A fiú alig ért a párnához, máris elaludt. Olia viszont óvatos kopogást hallott az ajtón.
Kinyitotta, és Maxim állt ott egy csokor virággal a kezében. Megköszönte neki, de ő egy mozdulattal jelezte, hogy halkan beszéljen:
– Kérem, halkan. Kirill alszik.
Bebocsátotta, és teát kínált neki.
– Örömmel. Van fiuk?
– Van – válaszolta Olia lágyan, lesütve a szemét. – Bár a miénk nem egyszerű történet. De inkább meséljen magáról.
Hosszú szünet következett, majd hirtelen Maxim megszólalt:
– Kirill…
– Mi? – nem értette a nő.
– Nekem is van egy fiam, Kirill. Csakhogy elvesztettem. Több mint egy éve keresem…
Olya megremegett, felvette a csészét, de keze elárulta, és megégette az ujját, majd ösztönösen rágni kezdte az ajkát, hogy ne sikítson fel.
– Mesélje el, hogyan történt?
– Nős voltam. A feleségem Natasha volt. Jószívűnek, gondoskodónak tűnt… Aztán teherbe esett, és nekem komoly problémáim támadtak a munkahelyemen. Megpróbálták tönkretenni a céget, egy egész éven át küzdöttem érte, ahogy tudtam. Natasha pedig… egyszerűen eltűnt. Szó nélkül elment, otthagyta a gyereket. Orvos, aneszteziológus, úgy döntött, hogy a karrierjének szenteli az életét. A fiát a nagynénjének adta, egy idős asszonynak, aki alig tudott magáról gondoskodni. Sem levél, sem telefonhívás – semmi. Csak hosszú idő múlva sikerült megtalálnom. Látni akartam a fiamat… Akkor vallotta be, hogy elhagyta. Egyszerűen nem tudta kezelni a helyzetet.
Ideutaztam, megtaláltam a nagynénit, de már alig tudott gondolkodni. Azt mondta, hogy nincs neki semmiféle Kirill. Bejártam az egész várost, minden játszóteret, minden parkot, minden sikátort…
Makszim elhallgatott, arca elsápadt.
– És akkor jött a roham… Egyenesen az utcára estem.
Olya szigorúan ránézett, majd hirtelen megkérdezte:
– Várjon. A volt felesége Natasa? Az a Natasa, aki a sebészeten dolgozik?
Maksim bólintott.
Olya nem tudta visszatartani a rövid, keserű és meglepett nevetést:
– Micsoda véletlen… Akkor ő Kirill anyja?
Mélyet sóhajtott, majd hozzátette:
– Hallgasson meg. Azt hiszem, utána sok mindent meg fog érteni…
Elmesélte, hogyan találta a fiút – magányos, piszkos, rémült. Hogy először csak megetetni és felmelegíteni akarta, de aztán rájött, hogy nem tudja elengedni. Valami megfordult benne, és most már ő a fia.
Olya felállt, és intett Maximnak, hogy kövesse. Odamentek a paravánnal eltakart kiságyhoz. Kirill békésen aludt benne. A férfi letérdelt, mintha félne megzavarni a gyermek álmát. Ajkai remegtek, könnyek csordultak le arcán. A tenyerét az arcához nyomta, majd megfogta Olia kezét, és suttogva mondta:
– Mindent feladok érted és érte, amit csak birtokolok. Mindent…
Olya halványan elmosolyodott:
– Nem kell a pénzed. Azt akarom, hogy Kirillnek igazi apja legyen.
Ekkor a kisfiú megmozdult és felébredt. Dörgölte a szemét, először Olyára nézett, majd Maximra… és hirtelen örömtelien felkiáltott:
— Apa?! Te vagy az?! Tényleg te vagy?!
Olyan erővel vetette magát az ölébe, mintha attól tartott volna, hogy újra elveszíti. Maxim nem tudta visszatartani a könnyeit.
De amikor eljött az idő, hogy induljanak, váratlan dolog történt. Maxim már az ajtó felé indult, de Kirill határozottan kijelentette:
— Nem megyek sehova Olia anya nélkül! Nem megyek!
Olya megpróbálta megnyugtatni, de a fiú nem engedett. Végül hármasban távoztak a kollégiumból. Két nap múlva visszatértek a városba, de már nem egyedül – beköltöztek Maxim tágas vidéki házába. Új élet kezdődött számukra.
Egy idő után a sors újabb ajándékot hozott Olának. Egykori tanára, Rezin professzor nem adta fel a reményt, hogy megtalálja a legjobb tanítványát. Minden kapcsolatát latba vetette, hogy elérje az ügy felülvizsgálatát. Tamara, az ápolónő, aki látta, ahogy Szergej Ivanovics kitépte a lapokat a kórlapból, fontos tanúvallomást tett. Az ügyet újra megnyitották, Szergej ellen büntetőeljárást indítottak, Olját pedig hivatalosan visszahelyezték állásába.
Fél év telt el.
Szergej Ivanovics egy kolóniában volt. Natasa pedig a tárgyalás kezdete után azonnal megszökött – senki sem hallott róla többé.
De Olja és Maxim számára mindez már a múlté volt. Most már a jelen kötötte össze őket – az élő, meleg, igazi boldogság. És semmi, még a legfájdalmasabb múlt sem tudta elrontani.
