Lera a konyhaasztalnál állt, és nézte, ahogy Katya a másik szobában szorgalmasan kifestette kedvenc állatait az albumába. Ötéves lánya olyan lelkesedéssel merült el a feladatba, hogy semmiért sem figyelt volna fel anyja tevékenységére. Lera mosolyogva tért vissza gondolataiba.
De belső hangja folyamatosan emlékeztette a félelemre – a gyermekkori félelemre, amely újra felütötte a fejét, mihelyt komoly lépésre szánta rá magát, és megvette a házat. Az anyjáról szóló emlékek még mindig nehéz terhet jelentettek a lelkében.
Eszébe jutott az egyik utolsó beszélgetése anyjával, mielőtt szakítottak.
„Megint a szakításon jár az eszed?” – anyja dühösen összeszűkítette a szemét, amint Lera erről kezdett beszélni. „Lera, ez őrültség! Az emberek már így is furán néznek ránk, és te még szégyent akarsz hozni a családunkra?” Apád nem örülne ennek.
Lera akkor alig tudta visszatartani a könnyeit. Férje, Vadim, már régóta nem volt az a gondoskodó ember, akit egykor feleségül vett. Hideg, igényes volt, és gyakran kiabált, sőt, ha valami nem az ő terve szerint alakult, akkor fenyegetőzött is. De az anyja, mintha ezt nem vette volna észre, ragaszkodott a véleményéhez.
– Anya, láttad, mi történik… Tudod, hogy bánik velem, hogy néz Katya-ra, mintha ő felesleges lenne neki – Lera megpróbált hatni az anyjára, remélve, hogy megérti az érzéseit. De válaszul csak egy lenéző megjegyzést hallott:
— Lera, minden férfi ilyen. Mit gondolsz, az apád angyal volt? Mennyit kellett átélnem miatta! De maradtam — a családért, érted. Neked is gondolnod kell másokra is, nem csak magadra. Légy erős, ne hozd szégyent ránk!
„A család miatt maradtam…” – ez anyja mantrájává vált. Lera már akkor is hideg elutasítást érzett, mintha ő és az ő vágyai egyáltalán nem jelentettek volna semmit anyjának. Anyja minden szavával Lera megértette, hogy anyja szemében ő továbbra is az a gyerek maradt, akit irányíthat és hibáztathat, ha az anyja akaratával ellentétesen cselekszik.
Akkor, néhány évvel ezelőtt, Lera végül összeszedte az erejét, és elhagyta Vadimt, inkább a magányt választotta a kislányával, mint az állandó félelmet és megaláztatást. A válás nehéz volt, Vadim nem hagyott ki egyetlen alkalmat sem, hogy megsértse, és az anyja, akiben Lera annyira reménykedett, nem nyújtott neki támogatást.
Az anyja úgy viselkedett, mintha Lera személyesen sértette
volna meg azzal, hogy tönkretette a családi illúziót, és azóta egyre nőtt a haragja.
Lera elhatározta, hogy soha többé nem engedi, hogy bárki irányítsa a sorsát. Túl sokáig félt kiállni az álmaiért, de most végre elhatározta, hogy olyan életet épít, ahol neki és Katinak is megvan a saját terük, ahol boldognak és nyugodtnak érezhetik magukat.
A grafikai tervező cégnél dolgozva Lera fokozatosan spórolt a saját lakás vásárlására. Nehéz évet kellett átélnie, amikor Katya-val egy kis egyszobás lakást béreltek egy régi házban. A falak repedezettek voltak, az ablakokat szúnyoghálóval takarták el. De Lera mindig talált módot arra, hogy feldíszítse ezt az ideiglenes lakást és otthonossá tegye.
Kedves takarókat, függönyöket vásárolt, lecserélte a függönyöket, és még ez is egy kicsit melegebbé és vidámabbá tette a teret.
Ennek ellenére Lérát nyomasztotta a gondolat, hogy „ideiglenes” életet élnek. Saját házról álmodozott, egy olyan helyről, ahol a lánya nyugodtan felnőhet, és nem kell egyik helyről a másikra költözniük, ahogy azt tették, mióta Léra elhagyta Vadimot.
És íme, két évvel a válás után Lera befizette az első részletet egy kis házra a város szélén. Nem volt hatalmas vidéki birtok, inkább egy hangulatos kis ház, de azonnal meghódította a szívét.
Kis kertje volt, a kerítésnél jázminbokrokkal, tágas, világos konyhával és két szobával. Lera látta, ahogy Katya szaladgál a házban, és örömmel nézi minden zugot, lelkesen kiáltva:
– Mama, lesz saját szobám? Igaz, igaz?
Lera mosolygott és megölelte.
— Igen, cicus. Mostantól saját szobád lesz — ígérte neki.
Ettől a pillanattól kezdve a fő feladata a felújítás lett. A ház rossz állapotban volt: a falak kopottak, a mennyezet repedezett, a padló pedig már régóta cserére szorult. Lera úgy döntött, hogy mindent megcsinál saját maga, amennyire csak lehet. Sok munka volt, de felvett egy bankkölcsönt, elhalasztotta a szabadságát, és nekilátott a felújításnak.
Este, miután lefektette Katya-t, festette a falakat, tömítette a repedéseket és rendet rakott a szobákban. Kemény munka volt, de napról napra változott a ház. Lera elképzelte, hogy hamarosan itt fognak ülni a konyhában vacsorázni, vagy hogy Katya mesét fog olvasni a kis, hangulatos szobájában.
Egy este, miután egy kicsit pihent a felújításban, Lera úgy döntött, hogy felhívja unokatestvérét, Szergejt. Rég nem látták egymást, de Szergej mindig is közel állt hozzá, és mindig számíthatott rá, ha segítségre volt szüksége.
– Szergej, nem fogod elhinni – kezdte mosolyogva, amikor a fiú felvette a kagylót. – Úgy tűnik, hivatalosan is háztulajdonos lettem.
– Komolyan? – Szergej őszintén örült. – Lera, ez nagyszerű! Nagyon örülök neked. Jól tetted, hogy meghoztad ezt a döntést. Milyen a ház?
– Épp most felújítom.
– Ugye tudod, hogy amikor kész leszel, be kell ugranom, hogy megnézzem, milyen lett – mondta nevetve Szergej.
– Persze! Várlak – nevetett Lera válaszul. Majdnem érezte, ahogy Szergej bólint, ahogy mindig, amikor átgondolja a szavait. A szíve megmelegedett a gondolatától, hogy legalább van valaki a családjában, aki támogatja, és nem ítéli el azért, mert a saját életét akarja élni.
Így telt el még néhány hét, tele munkával és a lakás berendezésével. Lera fáradt volt, de boldog. Kati szobája mesebeli sarok lett: rózsaszín függönyök, kis ágy puha párnákkal, és még egy kis könyvespolc is, hogy a kislány maga válthassa ki az esti mesét. Az előszobába felakasztott egy virágos képet, amelyet már régóta szeretett volna otthonra, amikor még Vadimmal élt.
A telefoncsörgés rángatta ki Lerát az emlékekből. Ránézett a képernyőre, és meglepetten felvonta a szemöldökét, amikor meglátta anyja nevét.
– Halló, anya? – Nem tudta, mire számítson, főleg ilyen hosszú csend után.
– Lera, neked még nekem sem mondtad, hogy házat vettél? – Anyja hangjában elégedetlen hangcsengés hallatszott.
Lera egy pillanatra megdermedt, nem értette, honnan tudhatta anyja. Senkinek sem beszélt a házvásárlásról, csak unokatestvérének, Szergijnek.
– Honnan tudod?
– Szergej mondta, természetesen – válaszolta szárazon az anyja. – Tudtam volna, hogy így hátba szúrsz. Jó, hogy még vannak rokonok, akik emlékeznek a családjukra.
– Csak úgy döntöttem, hogy mindent nulláról kezdek, anya – próbálta megmagyarázni.
– Na ja, és engem, úgy tűnik, nem látsz ebben a „nulláról” kezdésedben.
Lera mélyet sóhajtott, érezve a jól ismert nyomást, és már felkészülve a kellemetlen beszélgetésre.
– Szép házat vettél magadnak, mikor költözhetek be? – kérdezte anyja.
Lera érezte, ahogy a talaj elszáll a lába alól. Nem is talált szavakat – csak állt ott tátott szájjal, míg anyja folytatta, mintha mi sem történt volna:
– Az én lakásom amúgy is öreg, és Natasa néni már régóta mondja, hogy nincs hol laknia. Odaadom neki a lakást, neki jobban kell. Szóval úgy döntöttem, hogy hozzád költözöm, neked úgyis nincs szükséged ennyi helyre.
Lera összeszedte az erejét, és végül kikotyogta:
– Anya, megkérdezted egyáltalán, hogy én mit szólok ehhez?
Az anyja mélyet sóhajtott.
– Ne légy önző, Lera. Az anyád vagyok. Neked segíthetek, és Kutyával is foglalkozom. Hiszen egyedül vagy, nincs férjed, családod, normális életed.
Lera nehezen visszatartva haragját, így válaszolt:
– Anya, nem ezért vettem házat. Normális családot akarok alapítani, a te nyomásod és a te…
– Normális családot? – szakította félbe az anyja. – Lera, hallod magad? Egyedülálló vagy, gyerekkel! Milyen család? Ki fog rád nézni? Csak az anyád tud támogatni és segíteni, de te nyilván nem akarod ezt megérteni.
Lera érezte, ahogy a nehézség elönti a testét. Tudta, hogy a „nem” azt jelenti, hogy pontot tesz a kapcsolatukra, de érezte, hogy így nem lehet tovább élni.
– Anya, nem akarom, hogy hozzám költözz – mondta határozottan. – Katya és én boldogulunk egyedül.
Az anya mélyet sóhajtott.
– Szóval így állunk? Nos, mindent megértettem. Hálátlan vagy. Lera, még meg fogod bánni. Az ilyen gyerekekkel, mint te, ellenség sem kell.
Ezt követően az anya letette a kagylót, nem hagyva Lérának lehetőséget a válaszra. Belül felkavarodott – a nehézség keveredett a sérelemmel, majd egy furcsa keverék emelkedett fel, amely megkönnyebbülés és harag volt. Tudta, hogy a beszélgetés az anyjával következményekkel jár, de biztos volt benne, hogy helyesen cselekedett.
***
Néhány hét telt el. Lera elzárkózott a telefonhívásoktól és a rokonok ritka üzeneteitől, amelyek szemrehányásokkal és vádakkal voltak tele. Egy üzenet is elég volt ahhoz, hogy megértse: anyja elmesélte mindenkinek, hogy Lera „kidobta” őt. Lera tudta, hogy most pletykák fognak keringeni a „rendetlen” viselkedéséről, de bármennyire is kellemetlen volt ez, fel volt készülve egy ilyen fejleményre.
Ezekben a napokban Igor lett a támasza, akivel alig több mint egy hónapja ismerkedett meg. Nyugodt, megbízható ember volt, aki tudott hallgatni és megérteni.
Együtt töltötték az estéket, és Lera nem tudta nem észrevenni, hogy Igor milyen türelmesen és őszinte melegséggel viselkedik Katya-val. Vele úgy érezte, hogy végre megtalálta azt a biztonságos és támogató helyet, ami sok éven át hiányzott neki.
Egy este, amikor Lera a konyhában ült és a leveleit nézte, üzenet érkezett unokatestvérétől:
„Te persze remekül csinálod. Elüldözted az anyádat, rendbe hoztad a magánéleted, és most mindannyian elítélnek minket. Gondolkodtál már azon, hogy most hogyan fogsz a családoddal kommunikálni?”
Lera mélyet sóhajtott, tudva, hogy anyja mindent megtett, hogy rossz színben tüntesse fel. Összetörve feküdt le aludni. Másnap reggel megérkezett a nagymamája. Leült egy székre, és meleg pillantással nézett az unokájára.
„Lerochka, ne aggódj” – mondta a nagymama, megfogva a kezét. ”Ismerem az anyádat, mint a tenyerem. Egész életében csak a látszatra törekedett, mintha az élete egy színpad lenne, ahol főszerepet kell játszania, és jól kell kinéznie. Ezért a látszatért tűrte apádat, az ivászatait, a botrányait, a velem és veled szembeni viselkedését… De te, kislányom, nem így kell élned. Ez az ő döntése, te pedig most már jogod van úgy cselekedni, ahogy jónak látod.
– De nagymama – Lera nehéz sóhajt hallatott, érezte, hogy elönti a kétségbeesés –, mind ellenzik. Nem kértem tőle sokat, csak békében akartam élni Katya-val, és most a rokonok fele rossz, hideg lánynak tart…
— A rokonok… — szisszent a nagymama. — Mikor volt szükséged a segítségükre? Amikor szakítottál, amikor egyedül neveltél Katya-t, segített valamelyikük? Most pedig, mint a víz a vízben, mind téged hibáztatnak. Az anyád szépen tud beszélni…
Lera hálásan nézett a nagymamájára. Talán csak ő értette, milyen az, amikor az ember megpróbál kiszabadulni az anyja örökös ellenőrzése alól. A nagymama tulajdonképpen második anyja volt, az a személy, aki mindig támogatta, meghallgatta, és nem ítélte el.
– Néha félek, nagymama – vallotta be halkan Lera. – Félek, hogy megismétlem az ő hibáit, hogy talán az én életem is egyszer olyan lesz… hogy Igor hirtelen más lesz. Én… annyi éven át hallottam, hogy mindent rosszul csinálok. Valószínűleg csak hozzászoktam, hogy bűnösnek érezzem magam…
A nagymama mosolygott, és újra megsimogatta a kezét.
— Ne félj, Lerochka — mondta gyengéden. — Te más ember vagy. Már bebizonyítottad magadnak és másoknak, hogy erős tudsz lenni. Anyád pedig ott marad a kitalált világában. És ha a rokonok hittek neki, akkor ne is számíts rájuk. A legfontosabb az, hogy ki van melletted, és ki támogat, amikor nehéz. Te már látod, ki az.
Lera elgondolkodott a szavain. Úgy érezte, hogy hosszú idő óta először tud szabadon lélegezni.
***
Néhány nappal később Lera a konyhában ült egy csésze kávéval, amikor újra üzenet érkezett az anyjától. Ezúttal hosszú és vádakkal teli üzenet volt. Az anyja ismét azt írta, hogy Lera hálátlan, hogy a viselkedése „minden rokonnak a torkán áll”, hogy „biztosan így fog bánni a lányával is, amint az felnő”.
Lera becsukta a szemét, próbálva elfojtani magában azt a megszokott bűntudatot, amely anyja minden szavát követően olyan könnyen felkavarodott benne. Hirtelen Katya odament hozzá, átölelte a lábát, és hozzásimult, nagy, komoly szemével ránézve.
– Anyu, mi történt? Szomorú vagy? – kérdezte, felemelve a fejét.
Lera mosolygott, leült mellé, és átölelte.
– Nem, cicus, minden rendben. Csak gondolkodtam valamir… De most, hogy megöleltél, rögtön jobban lettem – mondta, és ez igaz volt. Katya szerelem és támasz lett számára, és Lera tudta, hogy a boldogsága és biztonsága a legfontosabb az életében.
– Anya, meghívhatom Igor-t hozzánk? Sütit akartunk sütni vele – emlékeztette hirtelen Katya, mosolyt csalva Lera arcára.
– Persze, hívd, drágám.
Amikor Igor megérkezett, Lera mosolyogva fogadta. Mintha érezte volna a hangulatát, gyengéden megérintette a vállát.
– Minden rendben? – kérdezte, figyelmesen a szemébe nézve.
Lera bólintott.
– Minden csodálatos.
Ebben a pillanatban Lera rájött, hogy valóban készen áll arra, hogy maga mögött hagyja a múltat, és úgy éljen, ahogy mindig is álmodott – szeretettel, őszintén és félelem nélkül.
